ネットワーク・インターフェース・カード

ネットワーク インターフェイス カード (NIC) は、電子デバイスがコンピュータ ネットワークに接続して対話できるようにするコンピュータ ハードウェア コンポーネントです。これは、コンピュータ ネットワークと個々のコンピュータ、サーバー、またはネットワーク対応デバイスとの間に物理的な接続を提供します。最新の NIC のほとんどは、その機能に応じて 100 Mbps から 10 Gbps 以上のさまざまな速度をサポートし、受信データの処理、データ パケットのアドレス指定、データ パケットのルーティング、エラー チェックなどのさまざまな機能を実行します。

NIC はデバイスの内部または外部にあります。通常、内部カードはコンピュータまたはネットワーク対応デバイスのマザーボードに取り付けられ、外部 (拡張 NIC または周辺機器とも呼ばれる) カードは USB 接続、Firewire、またはその他のインターフェイスを介して接続されます。文脈に応じて、NIC はポート アダプタ、モデム、またはネットワーク アダプタと呼ばれることもあります。

NIC は、有線 (イーサネット) または無線 (Wi-Fi) ネットワークに必要なコンポーネントであり、ネットワーク上のコンピュータが相互に通信するためのインターフェイスとして機能します。特に、NIC は、物理メディア (ケーブルまたはワイヤレス) とネットワーク プロトコル スタックの「論理」層の間の接続を提供する役割を果たします。これには、ネットワーク プロトコル パケットの処理、IP アドレス指定、エラー処理、その他のネットワーク機能が含まれます。

NIC はさまざまなフォーム ファクタで利用できます。最も一般的なフォーム ファクタは PCI または PCIe カードで、その他のフォーム ファクタには USB、ExpressCard、Mini PCI Express 用などがあります。どのフォーム ファクターを使用するかの選択は、特定のアプリケーションとユーザーの要件によって異なります。

近年、プロセッサからさまざまなコンピューティング プロセスをオフロードし、ネットワーク システム全体のパフォーマンスを向上させる可能性があるため、「スマート」NIC の開発が研究の主な焦点となっています。これらのスマート NIC は、パケット フィルタリングや SSL 終端などのタスクを処理したり、ストレージ、暗号化、およびデコード タスクを実行したりするために使用できます。