Carte d'interface réseau

Une carte d'interface réseau (NIC) est un composant matériel informatique qui permet à un appareil électronique de se connecter et d'interagir avec un réseau informatique. Elle assure la connexion physique entre les réseaux informatiques et un ordinateur individuel, un serveur ou un appareil compatible avec le réseau. La plupart des cartes d'interface réseau modernes prennent en charge différentes vitesses allant de 100 Mbps à 10 Gbps et plus, en fonction de leurs capacités, et exécutent diverses autres fonctions, notamment le traitement des données entrantes, l'adressage des paquets de données, l'acheminement des paquets de données et la vérification des erreurs.

Les cartes d'interface réseau peuvent être internes ou externes à un appareil. Les cartes internes sont normalement installées sur la carte mère d'un ordinateur ou d'un appareil compatible avec le réseau, tandis que les cartes externes (également appelées cartes d'extension NIC ou périphériques) sont connectées via une connexion USB, Firewire ou une autre interface. Selon le contexte, les cartes d'interface réseau peuvent également être appelées adaptateurs de port, modems ou adaptateurs de réseau.

Les cartes d'interface réseau sont un composant indispensable des réseaux câblés (Ethernet) ou sans fil (Wi-Fi), où elles servent d'interface pour permettre aux ordinateurs du réseau de communiquer entre eux. En particulier, la carte d'interface réseau est chargée d'assurer la connexion entre le support physique (câble ou sans fil) et la couche "logique" de la pile de protocoles du réseau. Cela comprend le traitement des paquets de protocole réseau, l'adressage IP, la gestion des erreurs et d'autres fonctions de mise en réseau.

Les cartes d'interface réseau sont disponibles dans une variété de facteurs de forme, le facteur de forme le plus courant étant la carte PCI ou PCIe, avec d'autres facteurs de forme tels que ceux pour USB, ExpressCard et Mini PCI Express. Le choix du facteur de forme à utiliser dépend de l'application particulière et des exigences des utilisateurs.

Ces dernières années, le développement de cartes d'interface réseau "intelligentes" a constitué un axe de recherche majeur, car elles ont le potentiel de décharger le processeur de divers processus informatiques et d'augmenter les performances du système de réseau dans son ensemble. Ces cartes intelligentes peuvent être utilisées pour gérer des tâches telles que le filtrage des paquets et la terminaison SSL, ainsi que pour effectuer des tâches de stockage, de cryptage et de décodage.