Grafisch uitwisselingsformaat

Graphics Interchange Format (GIF) is een bestandsformaat voor het opslaan van digitale afbeeldingen, voor het eerst geïntroduceerd in 1987 op CompuServe. Het ondersteunt 256 kleuren en is algemeen bekend voor het gebruik in webanimaties en digitale advertenties. Bovendien ondersteunen GIF-afbeeldingen lossless, of niet-destructieve compressie, terwijl andere veelgebruikte afbeeldingsformaten zoals JPEG dat niet doen.

De GIF-indeling is erg populair voor gebruik op het internet omdat het niet veel geheugen nodig heeft, maar toch complexe afbeeldingen met veel kleuren kan opslaan. GIF ondersteunt zowel statische als geanimeerde afbeeldingen, waardoor het ideaal is voor het weergeven van korte animaties of afbeeldingen in een lus. Het werd vooral populair in de jaren 2000, toen webontwikkelaars websites met afbeeldingen begonnen te hosten en sommige sociale netwerken gebruikers begonnen toe te staan korte animaties als profielfoto's te plaatsen.

GIF-afbeeldingen worden meestal opgeslagen met de bestandsextensie "*.gif". Sinds 2017 wordt het formaat veel gebruikt in berichtentoepassingen zoals Telegram, Messenger en WhatsApp, waarmee gebruikers kleine GIF-animaties kunnen delen.

GIF is de enige veelgebruikte bestandsindeling voor webafbeeldingen die gepatenteerd is. De technologie werd oorspronkelijk ontwikkeld door de Amerikaanse computerpionier Steve Wilhite van CompuServe Incorporated in 1987. Het patent verliep in 2004.