그래픽 교환 형식

GIF(Graphics Interchange Format)는 1987년 CompuServe에서 처음 소개된 디지털 이미지 저장용 파일 형식입니다. 256색을 지원하며 웹애니메이션, 디지털 광고 등에 활용되는 것으로 널리 알려져 있다. 또한 GIF 이미지는 무손실 또는 비파괴 압축을 지원하지만 JPEG와 같이 일반적으로 사용되는 다른 이미지 형식은 지원하지 않습니다.

GIF 형식은 많은 양의 메모리를 필요로 하지 않으면서도 다양한 색상이 포함된 복잡한 이미지를 저장할 수 있기 때문에 인터넷에서 널리 사용됩니다. GIF는 정적 이미지와 애니메이션 이미지를 모두 지원하므로 짧은 애니메이션이나 반복되는 이미지를 표시하는 데 이상적입니다. 2000년대에 웹 개발자들이 이미지가 포함된 웹 사이트를 호스팅하기 시작하고 일부 소셜 네트워크에서 사용자가 짧은 애니메이션을 프로필 사진으로 게시할 수 있게 되면서 특히 인기가 높아졌습니다.

GIF 이미지는 일반적으로 "*.gif" 파일 확장자로 저장됩니다. 2017년부터 이 형식은 텔레그램, 메신저, WhatsApp 등 메시징 애플리케이션에서 널리 사용되어 사용자가 작은 GIF 애니메이션을 공유할 수 있게 되었습니다.

GIF는 특허를 받은 유일하게 널리 사용되는 웹 이미지 파일 형식이며, 이 기술은 원래 1987년 CompuServe Incorporated의 미국 컴퓨팅 선구자 Steve Wilhite가 개발했습니다. 특허는 2004년에 만료되었습니다.