Formato de intercâmbio de gráficos

O Graphics Interchange Format (GIF) é um formato de arquivo para armazenar imagens digitais, introduzido pela primeira vez em 1987 na CompuServe. Ele suporta 256 cores e é amplamente conhecido por seu uso em animações da Web e anúncios digitais. Além disso, as imagens GIF suportam compactação sem perdas ou não destrutiva, enquanto outros formatos de imagem comumente usados, como JPEG, não suportam.

O formato GIF é muito popular para uso na Internet porque não requer uma grande quantidade de memória, mas ainda assim consegue armazenar imagens complexas com muitas cores. O GIF suporta imagens estáticas e animadas, o que o torna ideal para a exibição de animações curtas ou imagens em loop. Ele se tornou particularmente popular nos anos 2000, quando os desenvolvedores da Web começaram a hospedar sites com imagens e algumas redes sociais passaram a permitir que os usuários publicassem animações curtas como fotos de perfil.

As imagens GIF geralmente são salvas com a extensão de arquivo "*.gif". Desde 2017, o formato tem sido amplamente usado em aplicativos de mensagens, como Telegram, Messenger e WhatsApp, permitindo que os usuários compartilhem pequenas animações GIF.

O GIF é o único formato de arquivo de imagem da Web amplamente usado a ser patenteado, e a tecnologia foi originalmente desenvolvida pelo pioneiro americano da computação Steve Wilhite, da CompuServe Incorporated, em 1987. A patente expirou em 2004.