プロトコル

プロトコル（第一法則を意味するギリシャ語に由来）とは、ネットワークを介したデータの形式、送信、および配信を管理する一連の規則および標準のことである。2つのデバイスの通信方法を定義し、すべてのネットワーク対応コンピューター、サーバー、その他のネットワークデバイスが理解できる共通言語を作成するために使用される。

プロトコルは通常、デバイスがどのようにデータを送受信すべきか、また2つのマシンがどのように相互作用すべきかの指示で構成される。これには、同期や認証のための特定のコマンド、メッセージのアドレス指定や順序、データやエラーメッセージのフォーマットなどが含まれる。

ネットワークが互いに通信可能な複数のプロトコルを持つ場合、それはプロトコル・スタックと呼ばれる。例えば、インターネットに接続されたスマートフォンやコンピューターなどの数十億台のデバイスは、すべて同じプロトコル・スタックを使用して通信しなければならない。この基礎となるスタックには、物理層（LAN配線など）、データリンク層（イーサネットなど）、ネットワーク層（IPなど）、トランスポート層（TCP/UDPなど）といった複数の層が含まれる。

プロトコルは、コンピュータが相互に通信するための一貫したルールと手順を提供し、情報交換、リソース共有、データ転送、リモートアクセスを可能にする。また、データへのアクセスを制限することで、データ移動のプライバシーを確保するのにも役立つ。

コンピューターやネットワークで使われる一般的なプロトコルは、イーサネット、Wi-Fi、IP（インターネット・プロトコル）、TCP（伝送制御プロトコル）、UDP（ユーザー・データグラム・プロトコル）、SSH（セキュア・シェル）です。これらのプロトコルは、2つ以上のマシン間の接続を確立するほか、パケット配信、セッション制御、認証、暗号化、その他のタスクを担当する。

最後に、ネットワーク・プロトコルには、アプリケーション層プロトコル、トランスポート層プロトコル、ネットワーク層プロトコルなど、いくつかの種類がある。プロトコルの種類はそれぞれ、特定のタスクを実行するためのルールと機能のセットを持っている。