Protocol

Protocol (van het Griekse woord voor primair recht) is een verzameling regels en standaarden die het formaat, de overdracht en de levering van gegevens via een netwerk bepalen. Het definieert hoe twee apparaten communiceren en wordt gebruikt om een gemeenschappelijke taal te creëren die alle netwerkcomputers, servers en andere netwerkapparaten begrijpen.

Een protocol bestaat meestal uit instructies over hoe een apparaat gegevens moet verzenden en ontvangen en hoe de twee machines met elkaar moeten communiceren. Dit kunnen specifieke commando's zijn voor synchronisatie of authenticatie, de adressering of volgorde van berichten, of het formaat van gegevens of foutmeldingen.

Wanneer een netwerk meerdere protocollen heeft die met elkaar kunnen communiceren, wordt het een protocol stack genoemd. Miljarden apparaten zoals smartphones en computers die verbonden zijn met het internet moeten bijvoorbeeld allemaal dezelfde protocol stack gebruiken voor communicatie. Deze onderliggende stack omvat verschillende lagen, zoals de fysieke laag (bijvoorbeeld LAN-bedrading), de datalinklaag (bijvoorbeeld Ethernet), de netwerklaag (bijvoorbeeld IP) en de transportlaag (bijvoorbeeld TCP/UDP).

Protocollen bieden een consistente set regels en procedures voor computers om met elkaar te communiceren, waardoor informatie-uitwisseling, het delen van bronnen, gegevenstransport en toegang op afstand mogelijk worden. Ze helpen ook om de privacy van gegevens te waarborgen door de toegang tot de gegevens te beperken.

Veelgebruikte protocollen in computers en netwerken zijn Ethernet, Wi-Fi, IP (Internet Protocol), TCP (Transmission Control Protocol), UDP (User Datagram Protocol) en SSH (Secure Shell). Deze protocollen zijn verantwoordelijk voor het maken van de verbinding tussen twee of meer machines, maar ook voor pakketlevering, sessiecontrole, authenticatie, encryptie en andere taken.

Ten slotte zijn er verschillende soorten netwerkprotocollen, zoals protocollen voor de toepassingslaag, protocollen voor de transportlaag en protocollen voor de netwerklaag. Elk type protocol heeft zijn eigen set regels en functies die een specifieke taak uitvoeren.