الإنترنت هو نظام عالمي لشبكات الكمبيوتر المترابطة التي تنقل البيانات باستخدام بروتوكولات الاتصال القياسية. وهو عبارة عن اتصال مادي يتكون من آلاف الشبكات المترابطة حول العالم، مما يسمح لأجهزة الكمبيوتر بالتواصل مع بعضها البعض. لقد أصبح الإنترنت جزءًا مهمًا من الحياة اليومية ويمكن استخدامه في مجموعة متنوعة من الأنشطة، بما في ذلك الاتصالات والخدمات المصرفية والتسوق والترفيه والتعليم.
تم تطوير الإصدارات الأولى من الإنترنت في الستينيات كجزء من مشروع ARPANET التابع لوزارة الدفاع الأمريكية. كان الهدف منه أن يكون وسيلة للوكالات الحكومية للتواصل دون الاعتماد على نظام الهاتف الحالي. وبمرور الوقت، نمت الشبكة، وبحلول الثمانينيات، بدأت الاستخدامات الاقتصادية والتعليمية والاجتماعية للإنترنت في الظهور.
تعد شبكة الإنترنت اليوم أهم شبكة عالمية لأجهزة الكمبيوتر والمعلومات، حيث تربط مئات الملايين من المستخدمين. ومن خلال الإنترنت، يمكن للمستخدمين الوصول إلى مجموعة واسعة من البيانات من أي مكان في العالم، ويمكنهم التواصل مع بعضهم البعض عبر البريد الإلكتروني، والدردشة، وبروتوكول نقل الصوت عبر الإنترنت (VoIP)، ومنتديات المناقشة عبر الإنترنت.
للإنترنت أيضًا العديد من الاستخدامات العملية مثل الدراسة عبر الإنترنت والبحث والبحث عن عمل والتسوق والخدمات المصرفية. بالإضافة إلى ذلك، هناك العديد من الخدمات عبر الإنترنت مثل بريد الويب والرسائل الفورية وشبكات التواصل الاجتماعي التي تمكن المستخدمين من التواصل مع الأصدقاء والعائلة وزملاء العمل في الوقت الفعلي.
نظرًا لحجمها وأهميتها الهائلة، برزت الإنترنت كمسألة أمنية مهمة، حيث يمكن للجهات الفاعلة الخبيثة استخدامها لمهاجمة أنظمة الكمبيوتر الأخرى أو نشر تعليمات برمجية ضارة. وعلى هذا النحو، من المهم للمستخدمين أن يكونوا على دراية بالتهديدات الأمنية المحتملة وأن يفهموا كيفية حماية بياناتهم عند استخدام الإنترنت.