Metropolitan Alan Ağı (MAN)

Metropolitan Alan Ağı (MAN), şehir veya metropol alanı gibi geniş bir coğrafi alandaki kullanıcıları birbirine bağlayan bir tür bilgisayar ağıdır. Tek bir bina veya küçük kampüs içindeki bilgisayarları ve cihazları birbirine bağlayan Yerel Alan Ağı'ndan (LAN) daha geniş bir kapsama sahiptir. Bir MAN genellikle Yerel Alan Ağından daha yüksek bant genişliğine sahip veri aktarımı ve daha iyi performans sağlayarak kullanıcıların daha fazla kaynağa erişmesine ve daha yüksek hızlardan yararlanmasına olanak tanır.

Metropolitan Alan Ağı, sunulan hizmetin türüne bağlı olarak genellikle 5 ila 50 kilometre çapındaki bir alanı kapsar. Ağ yapısı genellikle bilgisayarların yerel alan ağında nasıl iletişim kurduğuna ilişkin bir dizi kural olan Ethernet'e dayanır. MAN'lar için en yaygın ortam Wi-Fi (Wireless Fidelity) veya Fiber Optik kablolardır. Ortam seçimi ağın ihtiyacına bağlıdır; her ikisi de farklı avantajlar ve dezavantajlar sunar.

Günümüzde kullanılan iki ana MAN türü Noktadan Noktaya (P2P) ve çok noktalı (MP)'dir. Noktadan Noktaya MAN'lar iki düğümü fiber optik kablolar veya kablosuz teknolojiler aracılığıyla birbirine bağlarken, çok noktalı MAN'lar birden fazla düğümü aynı kaynağa bağlamak için yayın teknolojisini kullanır. Noktadan Noktaya MAN'ler, destek için ek ekipman veya hub düğümü gerektirmediğinden genellikle özel ağlar için kullanılır. Çok noktalı MAN'lar ise sinyalleri ağdaki bağlı düğümlere dağıtan bir hub düğümüne veya yayın düğümüne ihtiyaç duyar.

Metropolitan Alan Ağları kuruluşlara aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli avantajlar sağlar: geleneksel LAN'larla karşılaştırıldığında daha yüksek hız ve veri aktarım hızları; LAN'lardan daha uzak mesafelere yayılabileceği için daha fazla erişim; genellikle diğer ağlardan fiziksel olarak ayrıldıkları için minimum düzeyde müdahale; ve birden fazla özel ağ oluşturmayla ilgili maliyetleri azaltma potansiyeli.

MAN'lar, yerel okulları ve üniversiteleri birbirine bağlamak, devlet kurumlarını birbirine bağlamak, büyük binalara internet erişimi sağlamak ve büyük kuruluşlar için özel iç ağlar sağlamak gibi çeşitli amaçlar için kullanılır. MAN'lar aynı zamanda farklı LAN'ları birbirine bağlamak için de kullanılabilir; buna İnternet Çalışması denir.

Siber güvenlik açısından MAN'lar genellikle ağı yetkisiz erişime veya siber tehditlere karşı koruyan yerleşik güvenlik mekanizmalarına sahiptir. MAN'lar ayrıca yöneticilerin kullanıcılar tarafından erişilebilecek bilgi türlerini sınırlamasına olanak tanıyan erişim kontrolü önlemleri de sağlar. Ayrıca MAN'daki bilgilerin güvenli olduğundan emin olmak için şifreleme teknolojileri de kullanılabilir.