Red de área metropolitana (MAN)

Una red de área metropolitana (MAN) es un tipo de red informática que conecta a los usuarios de una zona geográfica extensa, como una ciudad o un área metropolitana. Su alcance es mayor que el de una red de área local (LAN), que conecta ordenadores y dispositivos dentro de un único edificio o un pequeño campus. Una MAN suele proporcionar una transferencia de datos de mayor ancho de banda y mejor rendimiento que una red de área local, lo que permite a los usuarios acceder a mayores recursos y aprovechar velocidades más elevadas.

Una red de área metropolitana suele cubrir una zona de entre 5 y 50 kilómetros de diámetro, según el tipo de servicio ofrecido. La estructura de la red suele basarse en Ethernet, que es un conjunto de reglas sobre cómo se comunican los ordenadores en una red de área local. El medio más común para las MAN es el Wi-Fi (Wireless Fidelity) o los cables de fibra óptica. El medio elegido depende de las necesidades de la red; ambos ofrecen distintas ventajas e inconvenientes.

Los dos tipos principales de MAN que se utilizan hoy en día son las MAN punto a punto (P2P) y las MAN multipunto (MP). Las MAN punto a punto conectan dos nodos mediante cables de fibra óptica o tecnologías inalámbricas, mientras que las MAN multipunto utilizan tecnología de difusión para conectar varios nodos a la misma fuente. Las MAN punto a punto suelen utilizarse para redes privadas, ya que no requieren equipos añadidos ni un nodo concentrador para su soporte. Las MAN multipunto, en cambio, requieren un nodo concentrador o de difusión, que distribuye las señales a los nodos conectados de la red.

Las redes de área metropolitana ofrecen varias ventajas a las empresas: mayor velocidad y velocidad de transferencia de datos que las redes LAN tradicionales; mayor alcance, ya que pueden abarcar distancias mayores que las redes LAN; interferencias mínimas, ya que suelen estar separadas físicamente de otras redes; y la posibilidad de reducir los costes asociados a la creación de varias redes privadas.

Las MAN se utilizan para diversos fines: conectar escuelas y universidades locales, conectar organismos gubernamentales, proporcionar acceso a Internet a grandes edificios y proporcionar redes internas privadas a grandes organizaciones. Las MAN también pueden utilizarse para interconectar distintas LAN, lo que se conoce como Internetworking.

En términos de ciberseguridad, las MAN suelen incorporar mecanismos de seguridad que protegen la red de accesos no autorizados o ciberamenazas. Las MAN también ofrecen medidas de control de acceso que permiten a los administradores limitar a qué tipo de información pueden acceder los usuarios. Además, pueden utilizarse tecnologías de cifrado para garantizar la seguridad de la información en la MAN.