Metropolitan Area Network (MAN)

Een Metropolitan Area Network (MAN) is een type computernetwerk dat gebruikers verbindt binnen een groot geografisch gebied, zoals een stad of grootstedelijk gebied. Het heeft een grotere reikwijdte dan een Local Area Network (LAN), dat computers en apparaten binnen één gebouw of kleine campus met elkaar verbindt. Een MAN biedt doorgaans gegevensoverdracht met een hogere bandbreedte en betere prestaties dan een Local Area Network, waardoor gebruikers toegang hebben tot grotere bronnen en kunnen profiteren van hogere snelheden.

Een Metropolitan Area Network bestrijkt meestal een gebied met een diameter tussen 5 en 50 kilometer, afhankelijk van het type dienst dat wordt aangeboden. De netwerkstructuur is meestal gebaseerd op Ethernet, een set regels voor hoe computers communiceren op een lokaal netwerk. Het meest gebruikte medium voor MAN's is Wi-Fi (Wireless Fidelity) of glasvezelkabels. Het medium van keuze hangt af van de behoefte van het netwerk; beide bieden verschillende voor- en nadelen.

De twee belangrijkste typen MAN's die tegenwoordig gebruikt worden zijn Point-to-Point (P2P) en multi-point (MP). Point-to-Point MAN's verbinden twee knooppunten via glasvezelkabels of draadloze technologieën, terwijl multi-point MAN's broadcasting technologie gebruiken om meerdere knooppunten met dezelfde bron te verbinden. Point-to-Point MAN's worden meestal gebruikt voor privé-netwerken, omdat ze geen extra apparatuur of een hub-knooppunt nodig hebben voor ondersteuning. Multi-point MAN's daarentegen hebben een hub-knooppunt of broadcast-knooppunt nodig, die signalen distribueert naar de aangesloten knooppunten in het netwerk.

Metropolitan Area Networks bieden verschillende voordelen voor organisaties, waaronder: hogere snelheid en gegevensoverdracht in vergelijking met traditionele LAN's; groter bereik omdat ze grotere afstanden kunnen overbruggen dan LAN's; minimale interferentie omdat ze meestal fysiek gescheiden zijn van andere netwerken; en de mogelijkheid om de kosten te verlagen die gepaard gaan met het creëren van meerdere privé-netwerken.

MAN's worden voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder: het verbinden van lokale scholen en universiteiten, het verbinden van overheidsinstellingen, het bieden van internettoegang tot grote gebouwen en het bieden van interne privénetwerken voor grote organisaties. MAN's kunnen ook gebruikt worden om verschillende LAN's met elkaar te verbinden - dit staat bekend als Internetworking.

Op het gebied van cyberbeveiliging hebben MAN's over het algemeen ingebouwde beveiligingsmechanismen die het netwerk beschermen tegen ongeautoriseerde toegang of cyberbedreigingen. MAN's bieden ook toegangscontrolemaatregelen waarmee beheerders kunnen beperken welke soorten informatie toegankelijk zijn voor gebruikers. Daarnaast kunnen versleutelingstechnologieën worden gebruikt om ervoor te zorgen dat de informatie op de MAN veilig is.