Rete di area metropolitana (MAN)

Una Metropolitan Area Network (MAN) è un tipo di rete informatica che collega gli utenti all'interno di una vasta area geografica, come una città o un'area metropolitana. Ha una portata più ampia di una rete locale (LAN), che collega computer e dispositivi all'interno di un singolo edificio o di un piccolo campus. Una MAN offre in genere una maggiore larghezza di banda per il trasferimento dei dati e migliori prestazioni rispetto a una rete locale, consentendo agli utenti di accedere a maggiori risorse e di usufruire di velocità più elevate.

Una Metropolitan Area Network copre in genere un'area di diametro compreso tra 5 e 50 chilometri, a seconda del tipo di servizio offerto. La struttura della rete è solitamente basata su Ethernet, che è un insieme di regole per la comunicazione dei computer su una rete locale. Il mezzo più comune per le MAN è il Wi-Fi (Wireless Fidelity) o i cavi in fibra ottica. La scelta del mezzo dipende dalle esigenze della rete; entrambi offrono diversi vantaggi e svantaggi.

I due principali tipi di MAN utilizzati oggi sono quelli da punto a punto (P2P) e quelli multipunto (MP). Le MAN punto-punto collegano due nodi tramite cavi in fibra ottica o tecnologie wireless, mentre le MAN multipunto utilizzano la tecnologia di trasmissione per collegare più nodi alla stessa sorgente. Le MAN punto-punto sono tipicamente utilizzate per le reti private, in quanto non richiedono apparecchiature aggiuntive o un nodo hub per il supporto. Le MAN multipunto, invece, richiedono un nodo hub o un nodo di broadcasting, che distribuisce i segnali ai nodi collegati alla rete.

Le reti metropolitane offrono diversi vantaggi alle organizzazioni, tra cui: maggiore velocità e velocità di trasferimento dei dati rispetto alle LAN tradizionali; maggiore portata, poiché possono coprire distanze maggiori rispetto alle LAN; interferenze minime, poiché di solito sono fisicamente separate da altre reti; e la possibilità di ridurre i costi associati alla creazione di più reti private.

Le MAN sono utilizzate per diversi scopi, tra cui: collegare scuole e università locali, collegare agenzie governative, fornire accesso a Internet a grandi edifici e fornire reti interne private a grandi organizzazioni. Le MAN possono anche essere utilizzate per interconnettere diverse LAN, il cosiddetto Internetworking.

In termini di sicurezza informatica, le MAN sono generalmente dotate di meccanismi di sicurezza integrati che proteggono la rete da accessi non autorizzati o minacce informatiche. Le MAN prevedono anche misure di controllo degli accessi che consentono agli amministratori di limitare i tipi di informazioni a cui gli utenti possono accedere. Inoltre, possono essere utilizzate tecnologie di crittografia per garantire la sicurezza delle informazioni contenute nella MAN.