Freeware

Freeware is een type computersoftware dat beschikbaar is voor gebruikers om gratis te downloaden en te gebruiken zonder kosten of licenties te betalen. Het verschilt van shareware, waarbij de gebruiker een bepaald bedrag moet betalen voor het gebruik van de software. Freeware wordt meestal gepubliceerd als een open source programma, wat betekent dat de broncode beschikbaar is en iedereen het mag wijzigen of herdistribueren.

Freeware wordt vaak als hobby ontwikkeld door amateurprogrammeurs die niet verbonden zijn aan een bedrijf en vereist geen formeel technisch ondersteuningssysteem. Hierdoor is het over het algemeen gratis beschikbaar en meestal zonder risico. Het betekent ook dat de eindgebruiker de software kan aanpassen aan zijn eigen behoeften. Veel van de populairste toepassingen zoals Mozilla Firefox, 7-Zip, Filezilla en LibreOffice zijn allemaal voorbeelden van freeware.

Hoewel de gebruiker niets hoeft te betalen om het te gebruiken, is freeware geen wettelijk afgedwongen overeenkomst, dus moeten gebruikers voorzichtig zijn bij het downloaden en gebruiken ervan. Omdat het open source is, bestaat ook de kans dat de gebruiker wordt blootgesteld aan kwaadaardige software wanneer hij freeware downloadt van onveilige websites. Bij het downloaden van gratis software moeten gebruikers altijd op zoek gaan naar bronnen met een goede reputatie en de nodige zorgvuldigheid betrachten om er zeker van te zijn dat de software virusvrij is en veilig kan worden gebruikt.

Freeware is erg populair bij consumenten die verschillende applicaties gratis willen uitproberen zonder een langdurige verbintenis aan te gaan. Het is ook een waardevolle bron voor ontwikkelaars, die de broncode kunnen gebruiken om hun eigen versies van de software te maken. Freeware is een belangrijk onderdeel van de computerindustrie en biedt een gratis en open platform voor gebruikers om hun eigen toepassingen te verkennen en te ontwikkelen.