Shareware

Shareware é um tipo de distribuição de software que permite que os usuários experimentem um programa antes de se comprometerem com a compra. É uma forma de trialware, que permite aos usuários testar um software antes de comprar uma licença. O conceito foi popularizado pelas empresas de software na década de 1970 como uma alternativa à compra de software em caixas nas lojas de varejo.

Shareware é um software compartilhável, o que significa que pode ser copiado e distribuído livremente de um usuário para outro sem violar as leis de direitos autorais. Ele teve seu início nos primórdios da computação, quando os programadores compartilhavam seus softwares com outras pessoas, e geralmente era oferecido gratuitamente ou por taxas de registro nominais.

O Shareware difere da maioria das outras formas de distribuição de software, pois permite que os usuários "experimentem antes de comprar". Isso é feito permitindo que eles façam download e instalem o software em seus computadores e o testem antes de se comprometerem a comprá-lo. Eles podem até receber um programa totalmente funcional com algumas restrições (por exemplo, funcionalidade reduzida, limitações de tempo etc.). Eles podem até receber um programa totalmente funcional com algumas restrições (por exemplo, funcionalidade reduzida, limitações de tempo, etc.). Isso pode ser visto como benéfico tanto para o desenvolvedor, pois é mais provável que ele seja pago pelo seu trabalho, quanto para o usuário, que pode tomar uma decisão informada sobre a compra ou não do software.

O shareware tem sido usado para distribuir software comercial e não comercial, além de ser usado como uma ferramenta promocional para software comercial. Os desenvolvedores geralmente lançam versões shareware de seus produtos para gerar interesse em um produto antes que ele seja lançado oficialmente. Isso permite que os usuários testem o programa e forneçam feedback aos desenvolvedores sobre quaisquer problemas que possam ter encontrado durante o teste.

O shareware em si não é malware, embora se os usuários baixarem instaladores executáveis de sites mal-intencionados, eles poderão estar sujeitos a códigos mal-intencionados. O malware também pode estar oculto sob o disfarce de shareware legítimo, por isso é importante proteger os computadores usando software de segurança com definições de vírus atualizadas.

O shareware tem sido um dos principais formatos de distribuição de software há quase quatro décadas e ainda é amplamente usado para distribuir software. Embora algumas pessoas ainda optem por usá-lo para ganhar a vida, a maioria dos desenvolvedores modernos usa plataformas de distribuição digital, como o Steam e a App Store, que facilitam muito a compra e a instalação de software pelos usuários sem precisar baixar e instalar arquivos manualmente.