Logiciels libres

Le shareware est un type de distribution de logiciels qui permet aux utilisateurs d'essayer un programme avant de s'engager à l'acheter. Il s'agit d'une forme de logiciel d'essai permettant aux utilisateurs de tester un logiciel avant d'acheter une licence. Le concept a été popularisé par les éditeurs de logiciels dans les années 1970 comme alternative à l'achat de logiciels en boîte dans les magasins de détail.

Un shareware est un logiciel partageable, ce qui signifie qu'il peut être copié et distribué librement d'un utilisateur à un autre sans violer les lois sur le droit d'auteur. Il a fait ses débuts aux débuts de l'informatique, lorsque les programmeurs partageaient leurs logiciels avec d'autres, et était généralement proposé gratuitement ou moyennant des frais d'enregistrement nominaux.

Le shareware diffère de la plupart des autres formes de distribution de logiciels dans le sens où il permet aux utilisateurs « d’essayer avant d’acheter ». Cela se fait en leur permettant de télécharger et d'installer le logiciel sur leur ordinateur et de le tester avant de s'engager à l'acheter. Ils peuvent même recevoir un programme entièrement fonctionnel avec certaines restrictions (par exemple fonctionnalités réduites, limitations de temps, etc.). Cela pourrait être considéré comme bénéfique à la fois pour le développeur, car il est plus susceptible d'être payé pour son travail, et pour l'utilisateur qui est en mesure de prendre une décision éclairée quant à l'achat ou non du logiciel.

Le shareware a été utilisé pour distribuer des logiciels commerciaux et non commerciaux, ainsi que comme outil promotionnel pour les logiciels commerciaux. Les développeurs publient souvent des versions shareware de leurs produits afin de susciter l'intérêt pour un produit avant sa sortie officielle. Cela permet aux utilisateurs de tester le programme et de fournir des commentaires aux développeurs sur tout problème qu'ils auraient pu rencontrer lors des tests.

Un shareware en lui-même n'est pas un malware, même si si les utilisateurs téléchargent des programmes d'installation exécutables à partir de sites Web malveillants, ils peuvent être soumis à un code malveillant. Les logiciels malveillants peuvent également être dissimulés sous couvert de shareware légitime, c'est pourquoi il est important de protéger les ordinateurs en utilisant un logiciel de sécurité avec des définitions de virus mises à jour.

Le shareware est l'un des principaux formats de distribution de logiciels depuis près de quatre décennies et est encore largement utilisé pour la distribution de logiciels. Bien que certaines personnes choisissent encore de l'utiliser pour gagner leur vie, la plupart des développeurs modernes utilisent des plateformes de distribution numérique telles que Steam et l'App Store, qui permettent aux utilisateurs d'acheter et d'installer beaucoup plus facilement des logiciels sans télécharger et installer des fichiers manuellement.