Teste de Turing público completamente automatizado para diferenciar computadores e seres humanos (CAPTCHA)

O CAPTCHA (Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart) é um tipo de teste de desafio-resposta usado em computação para distinguir entre entradas de sistemas humanos e automatizados. A ideia desse teste é limitar o acesso aos recursos solicitados na Internet, distinguindo os usuários como sendo genuínos ou robóticos. CAPTCHA é um acrônimo para "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart" (Teste de Turing Público Completamente Automatizado para Diferenciar Computadores e Humanos).

Originalmente desenvolvidos no final da década de 1990 por pesquisadores da Carnegie Mellon University, os CAPTCHAs foram usados pela primeira vez para impedir que softwares automatizados enviassem formulários on-line, adquirissem contas de e-mail baseadas na Web e, de modo geral, acessassem recursos de computação que, de outra forma, seriam projetados apenas para uso humano. O objetivo dos CAPTCHAs é reduzir esses abusos usando um teste difícil de automatizar, mas relativamente fácil de ser resolvido por humanos.

Os CAPTCHAs geralmente são implementados com a apresentação de uma imagem de texto distorcido, em que um ou mais caracteres são ofuscados. Em seguida, o usuário é solicitado a digitar os caracteres apresentados em uma caixa de texto. Normalmente, os testes CAPTCHA são compostos por alguma combinação de caracteres alfanuméricos (letras maiúsculas e minúsculas, números, símbolos).

Em anos mais recentes, os CAPTCHAs têm sido usados para ajudar a reduzir o processamento de e-mails de spam, incorporando diferentes CAPTCHAs em formulários on-line. Eles também podem ser usados para restringir o acesso a determinados sites, dependendo de o usuário ser aprovado ou não no CAPTCHA.

Ao longo do tempo, os CAPTCHAs têm se tornado cada vez mais difíceis de serem resolvidos por humanos, pois os sistemas automatizados continuam a melhorar sua capacidade de reconhecer textos e imagens distorcidos. Ao continuar a desenvolver CAPTCHAs novos e mais complexos, os cientistas da computação esperam manter-se à frente dos sistemas automatizados e continuar a limitar o abuso dos recursos do computador.

Atualmente, os CAPTCHAs são amplamente utilizados na Internet para limitar o acesso a sites, aplicativos e recursos. Eles continuam a servir como uma ferramenta eficaz para impedir que programas automatizados ultrapassem a precisão humana em tarefas controladas por computador.