Test public de Turing entièrement automatisé pour distinguer les ordinateurs des humains (CAPTCHA)

Le CAPTCHA (Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart) est un type de test défi-réponse utilisé en informatique pour distinguer les entrées humaines de celles des systèmes automatisés. L'idée de ce test est de limiter l'accès aux ressources demandées sur Internet en distinguant les utilisateurs comme étant authentiques ou robotiques. CAPTCHA est un acronyme pour "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart".

Développés à l'origine à la fin des années 1990 par des chercheurs de l'université Carnegie Mellon, les CAPTCHA ont d'abord été utilisés pour empêcher les logiciels automatisés de soumettre des formulaires en ligne, d'acquérir des comptes de courrier électronique sur le web et, d'une manière générale, d'accéder à des ressources informatiques qui sont par ailleurs conçues pour un usage humain uniquement. L'objectif des CAPTCHA est de réduire ces abus en utilisant un test difficile à automatiser mais relativement facile à résoudre pour les humains.

Les CAPTCHA sont généralement mis en œuvre en présentant une image de texte déformé, dans laquelle un ou plusieurs caractères sont obscurcis. L'utilisateur est alors invité à taper les caractères présentés dans une zone de texte. En général, les tests CAPTCHA sont composés d'une combinaison de caractères alphanumériques (lettres majuscules et minuscules, chiffres, symboles).

Plus récemment, les CAPTCHA ont été utilisés pour réduire le traitement des courriers électroniques non sollicités, en incorporant différents CAPTCHA dans les formulaires en ligne. Ils peuvent également être utilisés pour restreindre l'accès à certains sites web, selon que l'utilisateur réussit ou non le CAPTCHA.

Au fil du temps, les CAPTCHA sont devenus de plus en plus difficiles à résoudre pour les humains, car les systèmes automatisés continuent d'améliorer leur capacité à reconnaître les textes et les images déformés. En continuant à développer de nouveaux CAPTCHA plus complexes, les informaticiens espèrent garder une longueur d'avance sur les systèmes automatisés et continuer à limiter l'utilisation abusive des ressources informatiques.

Aujourd'hui, les CAPTCHA sont largement utilisés sur Internet pour limiter l'accès aux sites web, aux applications et aux ressources. Ils restent un outil efficace pour empêcher les programmes automatisés de dépasser la précision humaine dans les tâches contrôlées par ordinateur.