Prueba de Turing pública y completamente automatizada para distinguir entre ordenadores y humanos (CAPTCHA)

Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart (CAPTCHA) es un tipo de prueba de desafío-respuesta que se utiliza en informática para distinguir entre la entrada humana y la de un sistema automatizado. La idea de esta prueba es limitar el acceso a los recursos solicitados en Internet distinguiendo a los usuarios como auténticos o robóticos. CAPTCHA es el acrónimo de "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart" (Prueba de Turing pública completamente automatizada para distinguir entre ordenadores y humanos).

Desarrollados originalmente a finales de los años 90 por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, los CAPTCHA se utilizaron por primera vez para impedir que programas automatizados enviaran formularios en línea, adquirieran cuentas de correo electrónico en Internet y, en general, accedieran a recursos informáticos que, de otro modo, estarían diseñados para uso exclusivamente humano. El objetivo de los CAPTCHA es reducir estos abusos mediante una prueba difícil de automatizar, pero relativamente fácil de resolver para los humanos.

Los CAPTCHA se implementan generalmente presentando una imagen de texto distorsionado, en la que uno o más caracteres están ofuscados. A continuación, se pide al usuario que escriba los caracteres presentados en un cuadro de texto. Normalmente, las pruebas CAPTCHA constan de alguna combinación de caracteres alfanuméricos (letras mayúsculas y minúsculas, números, símbolos).

En años más recientes, los CAPTCHA se han utilizado para ayudar a reducir el procesamiento de correos electrónicos basura, incorporando diferentes CAPTCHA en formularios en línea. También pueden utilizarse para restringir el acceso a determinados sitios web, en función de si el usuario supera o no el CAPTCHA.

Con el tiempo, los CAPTCHA se han vuelto cada vez más difíciles de resolver para los humanos, ya que los sistemas automatizados siguen mejorando su capacidad para reconocer textos e imágenes distorsionados. Al seguir desarrollando CAPTCHA nuevos y más complejos, los informáticos esperan adelantarse a los sistemas automatizados y seguir limitando el abuso de los recursos informáticos.

Hoy en día, los CAPTCHA se utilizan ampliamente en Internet para limitar el acceso a sitios web, aplicaciones y recursos. Siguen siendo una herramienta eficaz para evitar que los programas automatizados superen la precisión humana en tareas controladas por ordenador.