Całkowicie zautomatyzowany publiczny test Turinga odróżniający komputery od ludzi (CAPTCHA)

Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart (CAPTCHA) to rodzaj testu typu wyzwanie-odpowiedź, wykorzystywanego w informatyce do rozróżniania danych wprowadzanych przez człowieka od danych wprowadzanych przez zautomatyzowany system. Ideą tego testu jest ograniczenie dostępu do zasobów wymaganych w Internecie poprzez rozróżnienie użytkowników jako prawdziwych lub robotów. CAPTCHA to akronim od "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart".

CAPTCHA, pierwotnie opracowane pod koniec lat 90. przez naukowców z Carnegie Mellon University, zostały po raz pierwszy użyte w celu uniemożliwienia zautomatyzowanemu oprogramowaniu przesyłania formularzy online, uzyskiwania internetowych kont e-mail i ogólnie uzyskiwania dostępu do zasobów komputerowych, które w przeciwnym razie są przeznaczone wyłącznie do użytku przez ludzi. Celem CAPTCHA jest ograniczenie takich nadużyć poprzez zastosowanie testu, który jest trudny do zautomatyzowania, ale stosunkowo łatwy do rozwiązania dla ludzi.

CAPTCHA są zazwyczaj implementowane poprzez prezentację obrazu zniekształconego tekstu, w którym jeden lub więcej znaków jest zaciemnionych. Użytkownik jest następnie proszony o wpisanie przedstawionych znaków w polu tekstowym. Zazwyczaj testy CAPTCHA składają się z kombinacji znaków alfanumerycznych (wielkie i małe litery, cyfry, symbole).

W ostatnich latach CAPTCHA zostały wykorzystane do ograniczenia przetwarzania spamu w wiadomościach e-mail poprzez włączenie różnych CAPTCHA do formularzy online. Mogą być również wykorzystywane do ograniczania dostępu do niektórych stron internetowych, w zależności od tego, czy użytkownik przejdzie CAPTCHA, czy nie.

Z biegiem czasu CAPTCHA stają się coraz trudniejsze do rozwiązania dla ludzi, ponieważ zautomatyzowane systemy wciąż poprawiają swoją zdolność rozpoznawania zniekształconego tekstu i obrazów. Kontynuując opracowywanie nowych, bardziej złożonych CAPTCHA, informatycy mają nadzieję wyprzedzić zautomatyzowane systemy i nadal ograniczać nadużywanie zasobów komputerowych.

Obecnie CAPTCHA są szeroko stosowane w Internecie w celu ograniczenia dostępu do stron internetowych, aplikacji i zasobów. Nadal służą jako skuteczne narzędzie uniemożliwiające zautomatyzowanym programom przekroczenie ludzkiego poziomu dokładności w zadaniach sterowanych komputerowo.