Externe bibliotheek

Een externe bibliotheek is een type systeem voor het opslaan en ophalen van informatie dat voornamelijk wordt gebruikt voor een computerprogramma, zoals een softwaretoepassing. Het is een verzameling softwarecomponenten die bibliotheken, componenten en functies bevatten die onafhankelijk gecompileerd en uitgevoerd kunnen worden om een gewenst gedrag te bereiken, zoals het opslaan van gegevens of het uitvoeren van analyses. Externe bibliotheken worden meestal gedefinieerd door een API (application programming interface) en staan ook bekend als externe links, externe cache en plugin modules.

Externe bibliotheken worden gebruikt bij computerprogrammering om de mogelijkheden van het programma uit te breiden of om een gebruiksvriendelijkere interface te bieden. Door een externe bibliotheek te schrijven, kan de programmeur extra functionaliteiten creëren die de toepassing kan gebruiken, in plaats van telkens het wiel opnieuw uit te vinden. Externe bibliotheken worden ook gebruikt door software-ingenieurs en ontwikkelaars om de prestaties van hun toepassingen te verbeteren door een reeds bestaand, soms efficiënter, onderdeel te implementeren.

Externe bibliotheken bieden de programmeur het voordeel van toegang tot programma's die geschreven zijn door andere programmeurs en deze te gebruiken als onderdeel van het hoofdprogramma. Hierdoor kan de programmeur complexe projecten maken zonder het complexe ontwikkelproces dat ermee gepaard gaat. Enkele populaire externe bibliotheken zijn Foundation-bibliotheken (C#, Java, Ruby), Open Source-bibliotheken (zoals Java Open XML) en een verscheidenheid aan bibliotheken van derden (zoals grafische en netwerkbibliotheken).

Op het gebied van cyberbeveiliging spelen externe bibliotheken een cruciale rol bij het mogelijk maken van veilige codeerpraktijken. Door populaire, algemeen beschikbare bibliotheken te gebruiken, kunnen ontwikkelaars de kans verkleinen dat ze nieuwe kwetsbaarheden introduceren of codeerfouten maken. Daarnaast stellen externe bibliotheken ontwikkelaars in staat om gebruik te maken van door de gemeenschap ondersteunde coderingsmodules zonder tijd te hoeven besteden aan complexe projecten. Dit verbetert de kwaliteit van softwareprojecten en helpt fouten bij de softwareontwikkeling te voorkomen.

Externe bibliotheken zijn ook belangrijk voor het behouden van compatibiliteit tussen programma's en tussen verschillende besturingssystemen. Door het gebruik van overdraagbare bibliotheken kunnen applicaties op meerdere platformen worden gebruikt, zoals Windows, Linux en OS X. Dit is vooral handig voor softwareontwikkelingsteams die consistente functionaliteit moeten behouden op meerdere platformen.

Externe bibliotheken bieden ontwikkelaars en gebruikers vele voordelen, waaronder betere prestaties, draagbaarheid en verbeterde compatibiliteit. Daarnaast resulteert het gebruik van externe bibliotheken vaak in snellere ontwikkeltijden en lagere ontwikkelkosten. Om deze redenen maken de meeste softwareprojecten gebruik van externe bibliotheken en zijn er zelfs uitgebreide bibliotheken en repositories aan gewijd.