Crack

Crack is een soort computersoftware die wordt gebruikt om de beveiliging te omzeilen en toegang te krijgen tot betaalde software, digitale media en systemen voor het beheer van digitale rechten. Het wordt meestal gebruikt door computerhackers om ongeautoriseerde toegang te krijgen tot commerciële of bedrijfseigen toepassingen. In de meeste landen is het illegaal om software cracks te produceren, te verspreiden of te bezitten.

Cracks worden meestal gemaakt door bestaande software aan te passen of nieuwe software te maken die beveiligingsmaatregelen kan omzeilen of licentiecontroles in software met kopieerbeveiliging kan uitschakelen. Dit wordt meestal gedaan door de softwarecode te decompileren en opnieuw te compileren, of door een combinatie van reverse engineering-technieken en hexadecimale bewerking of binaire patching. Cracks worden meestal verspreid via het internet, maar kunnen ook gevonden worden in tijdschriften of op bulletin boards.

Het kraken van software wordt sterk afgeraden door technische en wetshandhavingsprofessionals, omdat het vaak leidt tot illegale activiteiten en ernstige veiligheidsbedreigingen zoals kwaadaardige software en de verspreiding van virussen. Daarnaast wordt het gebruik van gekraakte software vaak als onethisch beschouwd, omdat het de oorspronkelijke ontwikkelaar berooft van de compensatie die hij verdient voor de ontwikkeling van de software.

Het gebruik van cracks is beperkt tot geautoriseerd en ethisch gebruik in bepaalde scenario's. Deze scenario's hebben betrekking op testen en beveiligingsonderzoek, of ander legitiem zakelijk gebruik dat geen betrekking heeft op het kopiëren en verspreiden van software. Bovendien voorzien sommige landen in een uitzondering voor educatief gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal en in sommige gevallen wordt het decompileren van auteursrechtelijk beschermde software voor educatieve doeleinden beschouwd als eerlijk gebruik.

In sommige scenario's kan het legaal zijn om software cracks te verspreiden met als doel om gratis of tegen een gereduceerde prijs toegang te krijgen tot betaalde software. Dit soort distributie is echter meestal illegaal en de handhaving van bestaande wetten varieert van rechtsgebied tot rechtsgebied en van land tot land.