프록시 서버는 클라이언트와 서버 사이에서 중개자 역할을 하는 특수한 유형의 컴퓨터 시스템 또는 소프트웨어 애플리케이션입니다. 프록시 서버의 목적은 여러 컴퓨터 또는 네트워크에서 특정 리소스나 정보에 액세스할 수 있도록 허용하여 사용자에게 익명성, 보안 및 개인정보 보호를 제공하는 것입니다.
프록시 서버는 클라이언트의 요청을 수신하여 처리한 다음 서버로 전달하는 방식으로 작동합니다. 클라이언트는 서버와 직접 통신하지 않고 프록시 서버를 통해 요청을 전달하고, 서버는 프록시에 응답하며, 프록시는 다시 클라이언트에 응답을 전달합니다. 이를 통해 사용자는 지리적 또는 네트워크 제한을 우회하거나, IP 주소를 숨기거나, 신원을 노출하지 않고 제한된 사이트에 액세스할 수 있습니다.
프록시 서버는 자주 사용하는 콘텐츠를 캐싱하고, 악성 통신을 방지하고, 사용자 액세스를 제어하여 성능과 보안을 개선하는 데에도 사용할 수 있습니다.
프록시 서버는 애플리케이션, 플러그인 또는 특수 장치의 형태일 수 있습니다. 웹 사이트에 액세스하는 데 사용되는 웹 프록시, 사용자의 실제 IP 주소를 숨기는 터널링 프록시, 익명으로 브라우징할 수 있는 익명 프록시 등 다양한 카테고리로 분류할 수 있습니다.
프록시 서버는 기업, 정부 및 개인이 보안, 개인정보 보호 및 콘텐츠 액세스를 보장하기 위해 사용합니다. 또한 검열 및 콘텐츠 필터링을 우회하고 연결 속도를 개선하는 데에도 사용됩니다.