API Windows Sockets (Winsock)

Windows Sockets API (Winsock) è un'interfaccia di programmazione delle applicazioni (API) progettata per la comunicazione tra software collegati in rete sui sistemi operativi Windows. È stata introdotta nel 1992 per semplificare lo sviluppo di software di rete per Microsoft Windows e ha sostituito le reti più vecchie come NetBIOS e NetBEUI. È stata la base dell'Architettura Internet di Windows e ha reso il TCP/IP una parte fondamentale del sistema operativo Windows.

Una caratteristica importante di Winsock è la sua capacità di fornire un livello di astrazione tra le applicazioni e lo stack TCP/IP, il che significa che le applicazioni possono accedere alla rete senza essere legate alle specifiche del protocollo sottostante, rendendole più affidabili e più portabili. Ciò consente lo sviluppo di implementazioni di protocollo multipiattaforma, ad esempio con l'uso di librerie open source multipiattaforma.

Sebbene Winsock rimanga un metodo popolare per produrre applicazioni di rete di livello superiore su Windows, le versioni più recenti di Windows offrono Windows Sockets 2, che è una versione più moderna dell'API, che offre prestazioni più elevate e maggiore compatibilità con i sistemi operativi non Windows. È un'implementazione più robusta ed efficiente rispetto a winsock e sfrutta meglio i progressi della tecnologia di rete.

Winsock viene utilizzato per collegare diversi tipi di applicazioni, ad esempio un browser Web, a un computer server remoto. È utilizzato per trasferire dati in una varietà di protocolli e fornisce accesso a operazioni di rete di livello inferiore, come la risoluzione degli indirizzi di rete. Fornisce inoltre una piattaforma per lo sviluppo di altre applicazioni, come server di posta e server di gioco.