API Windows Sockets (Winsock)

Windows Sockets API (Winsock) est une interface de programmation d'applications (API) conçue pour la communication entre les logiciels connectés à un réseau sur les systèmes d'exploitation Windows. Elle a été introduite en 1992 pour rationaliser le développement de logiciels de mise en réseau pour Microsoft Windows et a supplanté les anciens réseaux tels que NetBIOS et NetBEUI. Il a constitué la base de l'architecture Internet Windows et a fait de TCP/IP un élément essentiel du système d'exploitation Windows.

Une caractéristique importante de Winsock est sa capacité à fournir une couche d'abstraction entre les applications et la pile TCP/IP, ce qui signifie que les applications peuvent accéder au réseau sans être liées aux spécificités du protocole sous-jacent, ce qui les rend à la fois plus fiables et plus portables. Cela permet le développement d'implémentations de protocoles multiplateformes, par exemple avec l'utilisation de bibliothèques open source multiplateformes.

Bien que Winsock reste un moyen populaire de produire des applications de réseau de haut niveau sous Windows, les versions plus récentes de Windows proposent Windows Sockets 2, qui est une version plus moderne de l'API, offrant de meilleures performances et une plus grande compatibilité avec les systèmes d'exploitation non Windows. Il s'agit d'une implémentation plus robuste et plus efficace que Winsock et qui tire mieux parti des progrès de la technologie des réseaux.

Winsock est utilisé pour connecter différents types d'applications, par exemple un navigateur web, à un ordinateur serveur distant. Il est utilisé pour transférer des données dans une variété de protocoles et permet d'accéder à des opérations de réseau de niveau inférieur telles que la résolution d'adresses de réseau. Il fournit également une plate-forme pour le développement d'autres applications telles que les serveurs de messagerie et les serveurs de jeux.