API de soquetes do Windows (Winsock)

A Windows Sockets API (Winsock) é uma interface de programação de aplicativos (API) projetada para a comunicação entre softwares conectados à rede em sistemas operacionais Windows. Foi introduzida em 1992 para simplificar o desenvolvimento de software de rede para o Microsoft Windows e substituiu as redes mais antigas, como NetBIOS e NetBEUI. Foi a base da Arquitetura de Internet do Windows e tornou o TCP/IP uma parte essencial do sistema operacional Windows.

Um recurso importante do Winsock é sua capacidade de fornecer uma camada de abstração entre os aplicativos e a pilha TCP/IP, o que significa que os aplicativos podem acessar a rede sem precisar estar vinculados às especificidades do protocolo subjacente, tornando-os mais confiáveis e portáteis. Isso permite o desenvolvimento de implementações de protocolo entre plataformas, por exemplo, com o uso de bibliotecas de código aberto entre plataformas.

Embora o Winsock continue sendo uma forma popular de produzir aplicativos de rede de nível superior no Windows, as versões mais recentes do Windows oferecem o Windows Sockets 2, que é uma versão mais moderna da API, oferecendo maior desempenho e mais compatibilidade com sistemas operacionais que não são Windows. É uma implementação mais robusta e eficiente em comparação com o winsock e aproveita melhor os avanços na tecnologia de rede.

O Winsock é usado para conectar diferentes tipos de aplicativos, por exemplo, um navegador da Web, a um computador servidor remoto. Ele é usado para transferir dados em uma variedade de protocolos e fornece acesso a operações de rede de nível inferior, como a resolução de endereços de rede. Ele também fornece uma plataforma para o desenvolvimento de outros aplicativos, como servidores de e-mail e servidores de jogos.