API de sockets de Windows (Winsock)

Windows Sockets API (Winsock) es una interfaz de programación de aplicaciones (API) diseñada para la comunicación entre software conectado a redes en sistemas operativos Windows. Se introdujo en 1992 para agilizar el desarrollo de software de red para Microsoft Windows y sustituyó a las redes más antiguas, como NetBIOS y NetBEUI. Fue la base de la arquitectura de Internet de Windows e hizo de TCP/IP una parte esencial del sistema operativo Windows.

Una característica importante de Winsock es su capacidad para proporcionar una capa de abstracción entre las aplicaciones y la pila TCP/IP, lo que significa que las aplicaciones pueden acceder a la red sin tener que estar atadas a las especificidades del protocolo subyacente, haciéndolas tanto más fiables como más portables. Esto permite el desarrollo de implementaciones de protocolo multiplataforma, por ejemplo con el uso de bibliotecas multiplataforma de código abierto.

Aunque Winsock sigue siendo una forma popular de producir aplicaciones de red de alto nivel en Windows, las versiones más recientes de Windows ofrecen Windows Sockets 2, que es una versión más moderna de la API, que ofrece mayor rendimiento y más compatibilidad con sistemas operativos distintos de Windows. Es una implementación más robusta y eficiente en comparación con winsock y aprovecha mejor los avances en tecnología de redes.

Winsock se utiliza para conectar diferentes tipos de aplicaciones, por ejemplo un navegador web, a un ordenador servidor remoto. Se utiliza para transferir datos en una variedad de protocolos y proporciona acceso a operaciones de red de bajo nivel, como la resolución de direcciones de red. También proporciona una plataforma para desarrollar otras aplicaciones, como servidores de correo y servidores de juegos.