Database basato su file

Un database basato su file è un tipo di database che memorizza i dati in un file piuttosto che in un archivio di informazioni. Questo tipo di database è spesso considerato un'alternativa più economica e accessibile a un database relazionale (RDB), che utilizza strutture di dati complesse e di solito richiede un software aggiuntivo.

Un database basato su file presenta diversi vantaggi, tra cui una minore complessità, la portabilità e la scalabilità. Grazie alla sua semplicità, è spesso utilizzato da privati o piccole imprese che non hanno le risorse per mantenere un database relazionale. Inoltre, i database basati su file sono relativamente facili da copiare, trasferire e convertire, il che li rende interessanti per il backup e la migrazione dei dati.

Un database basato su file memorizza i dati come una serie di file piatti che vengono letti e scritti dal file system. Questi file contengono record, ognuno dei quali è composto da diversi campi. I campi possono includere elementi come testo, numeri e date. Un database basato su file utilizza una tecnica di indicizzazione per trovare e recuperare rapidamente i record, simile all'indice di un libro cartaceo.

Uno dei sistemi di database basati su file più comuni è il sistema dBase, sviluppato negli anni '70 e tuttora in uso. Questo tipo di database è adatto ad applicazioni su piccola scala ed è stato utilizzato per gestire attività quali la gestione delle relazioni con i clienti e la gestione dei contatti.

Un altro modo di vedere un database basato su file è quello di un flat file system. Questo metodo di archiviazione prevede la memorizzazione dei dati in uno o più file di testo semplice, con ogni file contenente una singola tabella o un insieme di oggetti correlati. Questo tipo di archiviazione è semplice ed efficiente, ma non è adatto a grandi insiemi di dati perché non supporta la coerenza dei dati, l'integrità referenziale o altre caratteristiche di un database relazionale.

Nonostante la sua intrinseca semplicità, un database basato su file presenta alcune limitazioni. Non supporta l'elaborazione delle transazioni e la velocità di ricerca e la scalabilità sono limitate. Inoltre, un database basato su file è vulnerabile agli errori umani e richiede backup regolari per garantire l'integrità dei dati: se un file viene accidentalmente cancellato, i dati in esso contenuti vanno persi.

Per questi motivi, i database basati su file vengono sempre più spesso soppiantati dai database relazionali per la gestione di grandi insiemi di dati. Tuttavia, rimangono uno strumento utile per le applicazioni più piccole che non richiedono le caratteristiche di un RDB.