Base de données basée sur des fichiers

Une base de données basée sur des fichiers est un type de base de données qui stocke les données dans un fichier plutôt que dans un référentiel d'informations. Ce type de base de données est souvent considéré comme une alternative plus abordable et plus accessible qu'une base de données relationnelle (BDR), qui utilise des structures de données complexes et nécessite généralement un logiciel supplémentaire.

Une base de données basée sur des fichiers présente plusieurs avantages, notamment une complexité réduite, la portabilité et l'évolutivité. En raison de sa simplicité, elle est souvent utilisée par des particuliers ou des petites entreprises qui n'ont pas les ressources nécessaires pour maintenir une base de données relationnelle. En outre, les bases de données basées sur des fichiers sont relativement faciles à copier, à transférer et à convertir, ce qui les rend intéressantes pour la sauvegarde et la migration des données.

Une base de données basée sur des fichiers stocke les données sous la forme d'une série de fichiers plats qui sont lus et écrits à partir du système de fichiers. Ces fichiers contiennent des enregistrements, chacun d'entre eux étant composé de plusieurs champs. Les champs peuvent comprendre des éléments tels que du texte, des nombres et des dates. Une base de données basée sur des fichiers utilise une technique d'indexation pour trouver et récupérer rapidement les enregistrements, comme l'index d'un livre papier.

L'un des systèmes de base de données à base de fichiers les plus courants est le système dBase, qui a été développé dans les années 1970 et qui est encore utilisé aujourd'hui. Ce type de base de données est bien adapté aux applications à petite échelle et a été utilisé pour gérer des tâches telles que la gestion des relations avec la clientèle et la gestion des contacts.

Une autre façon de considérer une base de données basée sur des fichiers est de la considérer comme un système de fichiers plats. Cette méthode de stockage consiste à stocker les données dans un ou plusieurs fichiers de texte brut, chaque fichier contenant une table unique ou une collection d'objets apparentés. Ce type de stockage est simple et efficace, mais il est mal adapté aux grands ensembles de données car il ne prend pas en charge la cohérence des données, l'intégrité référentielle ou d'autres caractéristiques d'une base de données relationnelle.

Malgré sa simplicité inhérente, une base de données basée sur des fichiers présente certaines limites. Elle ne prend pas en charge le traitement des transactions et sa vitesse de recherche ainsi que son évolutivité sont limitées. En outre, une base de données basée sur des fichiers est vulnérable aux erreurs humaines et nécessite des sauvegardes régulières pour garantir l'intégrité des données - si un fichier est accidentellement supprimé, les données qu'il contient sont perdues.

Pour ces raisons, les bases de données à base de fichiers sont de plus en plus supplantées par les bases de données relationnelles pour la gestion de grands ensembles de données. Cependant, elles restent un outil utile pour les petites applications qui ne nécessitent pas les caractéristiques d'une base de données relationnelle.