Base de datos basada en archivos

Una base de datos basada en archivos es un tipo de base de datos que almacena los datos en un archivo en lugar de en un repositorio de información. Este tipo de base de datos suele considerarse una alternativa más asequible y accesible que una base de datos relacional (RDB), que utiliza estructuras de datos complejas y suele requerir software adicional.

Una base de datos basada en archivos tiene varias ventajas, como una menor complejidad, portabilidad y escalabilidad. Debido a su simplicidad, a menudo la utilizan particulares o pequeñas empresas que no disponen de los recursos necesarios para mantener una base de datos relacional. Además, las bases de datos basadas en archivos son relativamente fáciles de copiar, transferir y convertir, lo que las hace atractivas para la copia de seguridad y la migración de datos.

Una base de datos basada en archivos almacena los datos como una serie de archivos planos que se leen y escriben desde el sistema de archivos. Estos archivos contienen registros, cada uno de los cuales se compone de varios campos. Los campos pueden incluir elementos como texto, números y fechas. Una base de datos basada en archivos utiliza una técnica de indexación para encontrar y recuperar registros rápidamente, similar al índice de un libro de papel.

Uno de los sistemas de bases de datos basados en archivos más comunes es el sistema dBase, que se desarrolló en la década de 1970 y sigue utilizándose en la actualidad. Este tipo de base de datos es muy adecuado para aplicaciones a pequeña escala y se ha utilizado para gestionar tareas como la gestión de las relaciones con los clientes y la gestión de contactos.

Otra forma de ver una base de datos basada en archivos es como un sistema de archivos planos. Este método de almacenamiento consiste en guardar los datos en uno o varios archivos de texto sin formato, cada uno de los cuales contiene una única tabla o colección de objetos relacionados. Este tipo de almacenamiento es sencillo y eficaz, pero no es adecuado para grandes conjuntos de datos porque no admite la coherencia de los datos, la integridad referencial ni otras características de una base de datos relacional.

A pesar de su simplicidad inherente, una base de datos basada en archivos tiene algunas limitaciones. No admite el procesamiento de transacciones y su velocidad de búsqueda y escalabilidad son limitadas. Además, una base de datos basada en archivos es vulnerable a los errores humanos y requiere copias de seguridad periódicas para garantizar la integridad de los datos: si un archivo se elimina accidentalmente, los datos de ese archivo se pierden.

Por estas razones, las bases de datos basadas en archivos están siendo suplantadas cada vez más por las bases de datos relacionales para gestionar grandes conjuntos de datos. Sin embargo, siguen siendo una herramienta útil para aplicaciones más pequeñas que no requieren las características de una RDB.