Malware je termín používaný k popisu škodlivého softwaru, včetně virů, spywaru, červů, trojských koní a dalších škodlivých programů. Malware je navržen tak, aby poškodil, narušil, odcizil počítače nebo počítačové sítě nebo k nim získal neoprávněný přístup. Malware může mít mnoho podob, jako jsou spustitelné programy, skripty, aktivní obsah a další software. Malware se obvykle šíří prostřednictvím internetu nebo jiných sítí, prostřednictvím e-mailu nebo rychlých zpráv nebo prostřednictvím vyměnitelných médií.
Malware lze použít k provádění různých činností, včetně krádeže informací nebo narušení funkčnosti systému. Lze jej použít ke špehování jednotlivce nebo organizace, k získání neoprávněného přístupu k počítači jednotlivce nebo organizace, ke spuštění útoků typu Denial of Service nebo k úpravě či odstranění dat.
Malware je obvykle vytvořen a používán jednotlivci nebo skupinami se zlými úmysly. Autoři malwaru obvykle hledají chyby nebo zranitelnosti v počítačových sítích nebo systémech, které mohou využít ve svůj prospěch. Jakmile jsou tyto zranitelnosti identifikovány, autoři malwaru vytvoří škodlivé programy nebo skripty navržené tak, aby narušily, poškodily nebo získaly přístup k cílovému systému.
Detekci a prevenci malwaru lze provést pomocí nástrojů proti malwaru, jako jsou antivirové programy, firewally, systémy detekce narušení a další bezpečnostní řešení. Tato řešení mohou upozornit uživatele, když jsou zjištěny škodlivé soubory nebo aktivity, a lze je také použít k blokování příchozího škodlivého softwaru.
Malware je notoricky známá hrozba pro počítačovou bezpečnost a soukromí. Pro všechny uživatele počítačů je důležité zajistit, aby jejich systémy byly chráněny před malwarem a aby chápali rizika spojená s malwarem.