Formato del file audio della forma d'onda

Il Waveform Audio File Format (WAVE, o più comunemente conosciuto come WAV per l'estensione del nome del file) è un formato di file audio sviluppato da Microsoft e IBM per la memorizzazione di dati audio sui computer. È un'applicazione del Resource Interchange File Format (RIFF). I file WAV non sono compressi e generalmente hanno dimensioni maggiori rispetto ai formati audio compressi come l'MP3, ma la qualità audio risultante è molto più elevata.

La versione più popolare e di base del formato WAV memorizza l'audio utilizzando la modulazione a codice di impulsi (PCM), ma il formato supporta anche altri tipi di codifica come ADPCM, a-law e µ-law. I file WAV possono essere scritti in formato mono o stereo e non supportano la compressione con perdita. Sebbene il formato WAV sia nativo di Microsoft Windows, molte altre piattaforme multimediali popolari sono in grado di riprodurre audio WAV, come ad esempio i sistemi installati su Mac OS X e Linux.

L'audio WAV è spesso utilizzato per memorizzare dati come musica o registrazioni vocali. Il formato è spesso utilizzato nei servizi di streaming audio o come file audio per la programmazione del computer. Il formato WAV consente anche di modificare i dati audio o di elaborare i dati audio attraverso effetti sonori speciali e altri effetti negli editor audio.

Il formato WAV è un'opzione popolare per l'audio grazie alla sua compatibilità con numerose workstation audio digitali, alla possibilità di memorizzare l'audio con una degradazione minima, all'uso di file non criptati e alla capacità di memorizzare e trasferire rapidamente file di grandi dimensioni. A causa della sua popolarità, è spesso più difficile implementare orologi a muro di riferimento e marche temporali con i file WAV rispetto ai formati audio compressi come l'MP3.