Format de fichier audio de forme d'onde

Waveform Audio File Format (WAVE, ou plus communément appelé WAV en raison de son extension de nom de fichier) est un format de fichier audio développé par Microsoft et IBM pour le stockage de données audio sur les ordinateurs. Il s'agit d'une application du Resource Interchange File Format (RIFF). Les fichiers WAV ne sont pas compressés et leur taille est généralement supérieure à celle des formats audio compressés comme le MP3, mais la qualité audio qui en résulte est bien meilleure.

La version la plus populaire et la plus basique du format WAV stocke l'audio en utilisant la modulation par code d'impulsion (PCM), mais le format prend également en charge d'autres types de codage tels que l'ADPCM, l'a-law et le µ-law. Les fichiers WAV peuvent être écrits en mono ou en stéréo et ne prennent pas en charge la compression avec perte. Bien que le format WAV soit propre à Microsoft Windows, de nombreuses autres plateformes multimédias populaires peuvent lire des fichiers audio WAV, telles que Mac OS X et les systèmes installés sous Linux.

Le format audio WAV est souvent utilisé pour stocker des données telles que de la musique ou des enregistrements vocaux. Le format est souvent utilisé dans les services de streaming audio ou comme fichiers sonores pour la programmation informatique. Le format WAV permet également d'éditer les données audio ou de les traiter au moyen d'effets sonores spéciaux et d'autres effets dans les éditeurs audio.

Le format WAV est une option populaire pour l'audio en raison de sa compatibilité avec de nombreuses stations de travail audio numériques, de son stockage de l'audio avec une dégradation minimale, de son utilisation avec des fichiers non cryptés et de sa capacité à stocker et à transférer rapidement des fichiers plus volumineux. En raison de sa popularité, il est souvent plus difficile de mettre en œuvre des horloges murales de référence et des horodatages avec des fichiers WAV qu'avec des formats audio compressés comme le MP3.