Código de barras

El código de barras es un código legible por máquina impreso en una etiqueta adherida a un artículo, con patrones de líneas paralelas de anchura y espacios variables que representan números y, a veces, caracteres que se utilizan para diversas aplicaciones, como el control de inventarios, la fijación de precios al por menor y el seguimiento. Los códigos de barras se utilizan desde principios de los años setenta y siguen estando muy extendidos en la actualidad.

Un código de barras suele constar de cuatro secciones: la zona tranquila, los códigos de inicio y fin, los datos y el carácter de suma de comprobación. La zona de silencio es un área sin ninguna información impresa o visual que separa el código de barras del texto o los gráficos circundantes, y que indica al escáner que empiece a leer el código. El código de inicio es la primera parte del código de barras, e indica al escáner el tipo de código de barras que está escaneando. El código de parada es la última parte del código de barras y señala el final del código escaneado. Dentro de estos códigos de inicio y parada se encuentran los datos principales, que contienen información como el número de serie o el nombre del producto. Por último, el carácter de suma de comprobación es un algoritmo utilizado para comprobar la exactitud del código.

Los códigos de barras suelen agruparse en dos categorías principales: Códigos de barras lineales o 1D y códigos de barras 2D. Los códigos de barras lineales son los más comunes y utilizan líneas horizontales, líneas verticales y espacios que contienen la información del código. Algunos ejemplos de códigos de barras lineales son el Código 39 y el Código 128. Los códigos de barras 2D, también conocidos como códigos de barras apilados, se componen de varios códigos de barras lineales dispuestos en un patrón bidimensional que puede contener muchos más datos que los códigos de barras lineales. Algunos ejemplos de códigos de barras 2D son los códigos QR y DataMatrix.

Los códigos de barras se utilizan ampliamente en diversos sectores, como la fabricación, el comercio minorista y la sanidad. En la fabricación, los códigos de barras se utilizan para identificar piezas y componentes, lo que ayuda a garantizar que se eligen las piezas correctas durante el proceso de montaje. En el comercio minorista, los códigos de barras permiten a las tiendas escanear y tarificar rápidamente los productos, ahorrando tiempo y dinero. En la sanidad, los códigos de barras son esenciales para hacer un seguimiento de los historiales de los pacientes y garantizar una facturación precisa, así como para registrar medicamentos y dosis con el fin de reducir errores.

Los códigos de barras también se utilizan en programación informática, donde pueden utilizarse para interpretar datos de entrada o para rastrear objetos y datos en aplicaciones. Algunos ejemplos de uso de los códigos de barras en programación son el seguimiento de artículos en un sistema de inventario, el control de documentos de identidad y tarjetas de seguridad, o incluso el acceso a zonas restringidas.

En general, los códigos de barras son herramientas potentes con multitud de usos que van desde el comercio minorista a la industria sanitaria y la programación informática. Con las crecientes exigencias del mundo moderno, los códigos de barras desempeñarán un papel cada vez más importante en nuestro mundo tecnológico.