Metadata jsou data nebo informace o datech. Používá se k poskytování informací o souboru, záznamu nebo datové sadě. Metadata jsou nezbytná pro mnoho oblastí informatiky, včetně počítačového programování, vývoje softwaru, správy dat a kybernetické bezpečnosti.
Metadata mohou zahrnovat širokou škálu informací, jako je název souboru, autor, datum vytvoření a poslední úpravy, velikost, typ a další. Může také zahrnovat specializovaná pole, která poskytují další informace o souboru nebo databázi, jako jsou nastavení zabezpečení, uživatelské značky nebo informace specifické pro program.
Metadata se používají ke správě a organizaci dat. Je zásadní v mnoha oblastech souvisejících s počítačem, protože umožňuje uživatelům rychle vyhledávat a identifikovat potřebné informace. Metadata se také používají ke kontrole přístupu k datům a k omezení toho, kteří uživatelé mají přístup k jakým informacím.
Metadata mohou být uložena v různých formách, jako jsou textové soubory nebo databáze. Často je uložena v souboru nebo databázové struktuře spolu s dalšími informacemi. Může však být také uložen v samostatném souboru nebo databázi, které se často říká datový slovník.
Metadata jsou klíčovou součástí mnoha činností souvisejících s počítačem a pomáhají zajistit, aby uživatelé měli informace, které potřebují k informovanému rozhodování nebo bezpečnému přístupu a správě dat. Kromě toho je to cenný nástroj pro organizaci a archivaci dat a poskytování auditní stopy.