Adres Media Access Control (adres MAC) to unikalny identyfikator przypisany do większości nowoczesnych urządzeń sieciowych, takich jak komputery, telefony komórkowe, drukarki i inne urządzenia sieciowe. Znany jest również jako adres fizyczny i składa się z 12-cyfrowej sekwencji alfanumerycznej oddzielonej dwoma dwukropkami.
Głównym celem adresu MAC jest jednoznaczna identyfikacja urządzenia w sieci. Jest on również wykorzystywany do komunikacji między dwoma lub więcej połączonymi urządzeniami. Adres MAC pozwala innym urządzeniom komunikować się z urządzeniem, a także umożliwia urządzeniu dostęp do danych z Internetu lub serwerów zewnętrznych. Jest on również używany do identyfikacji urządzenia w sieci i zazwyczaj stanowi połączenie danych producenta i numeru seryjnego urządzenia.
Adres MAC jest ważnym elementem infrastruktury sieciowej i jest wykorzystywany przez kilka protokołów, w tym Ethernet i Wi-Fi. Można go znaleźć w ustawieniach sprzętu, a także uruchamiając polecenia specyficzne dla systemu operacyjnego. Co więcej, adres MAC jest stały i nie można go zmienić, chyba że określony sprzęt zostanie załatany lub samo urządzenie zostanie wymienione.
Ze względów bezpieczeństwa adres MAC powinien pozostać prywatny i nie powinien być udostępniany. Złośliwe oprogramowanie może być wykorzystywane do śledzenia i wykorzystywania sieci przy użyciu adresu MAC do kierowania na określone urządzenia lub usługi. Aby chronić adres MAC urządzenia, można użyć narzędzi, takich jak filtry adresów MAC, aby zapobiec nieautoryzowanemu dostępowi.