Modem

Un modem (un portmanteau di modulatore-demodulatore) è un dispositivo hardware utilizzato per codificare i dati digitali in segnali analogici per la trasmissione su una varietà di supporti fisici, come linee telefoniche, connessioni TV via cavo e cavi in fibra ottica. Viene anche utilizzato per ricevere e decodificare i segnali analogici in entrata.

I modem sono componenti essenziali di tutti i tipi di reti di comunicazione, compresa Internet. Consentono l'invio e la ricezione di informazioni digitali, come pagine web, e-mail e streaming audio e video. I modem consentono inoltre ai computer di connettersi tra loro e di comunicare, permettendo la creazione di reti peer-to-peer.

I modem sono comunemente associati alle connessioni dial-up, ma vengono utilizzati anche con sistemi a banda larga come DSL, cavo e fibra ottica. In tutti i casi, il modem funge da intermediario tra il computer dell'utente e il mezzo di comunicazione.

Oggi la maggior parte dei modem è costituita da dispositivi esterni, solitamente costituiti da una scatola di plastica con diversi jack che si collegano alla porta seriale del computer. Sono disponibili anche modem interni, ma stanno diventando sempre più rari.

I modem moderni hanno diverse velocità, tipicamente misurate in kilobyte al secondo (Kbps) o megabit al secondo (Mbps). Velocità più elevate consentono tempi di connessione più rapidi e migliori prestazioni di applicazioni avanzate come il Voice over IP (VoIP).

I modem sono utilizzati anche nelle reti wireless, dove sono spesso combinati con i router per creare hotspot wireless. Consentono ai dispositivi mobili, come computer portatili e smartphone, di connettersi a Internet. I modem wireless sono tipicamente integrati in un dispositivo e quindi non sono rimovibili.

I modem sono una componente vitale delle reti di comunicazione e hanno fatto molta strada dalla loro prima introduzione negli anni '50. Con la crescente richiesta di comunicazioni più veloci e affidabili, i modem continueranno a essere una parte vitale delle moderne reti di comunicazione.