ടെലിഫോൺ ലൈനുകൾ, കേബിൾ ടിവി കണക്ഷനുകൾ, ഫൈബർ ഒപ്റ്റിക് കേബിളുകൾ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ ഫിസിക്കൽ മീഡിയകളിലൂടെ സംപ്രേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനായി അനലോഗ് സിഗ്നലുകളിലേക്ക് ഡിജിറ്റൽ ഡാറ്റ എൻകോഡ് ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു ഹാർഡ്വെയർ ഉപകരണമാണ് മോഡം (മോഡുലേറ്റർ-ഡെമോഡുലേറ്ററിന്റെ ഒരു പോർട്ട്മാൻറോ). ഇൻകമിംഗ് അനലോഗ് സിഗ്നലുകൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിനും ഡീകോഡ് ചെയ്യുന്നതിനും ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഇൻറർനെറ്റ് ഉൾപ്പെടെ എല്ലാത്തരം ആശയവിനിമയ ശൃംഖലകളുടെയും അനിവാര്യ ഘടകങ്ങളാണ് മോഡമുകൾ. വെബ് പേജുകൾ, ഇമെയിൽ, ഓഡിയോ, വീഡിയോ സ്ട്രീമിംഗ് എന്നിവ പോലുള്ള ഡിജിറ്റൽ വിവരങ്ങൾ അയയ്ക്കാനും സ്വീകരിക്കാനും അവ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. കമ്പ്യൂട്ടറുകളെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനും മോഡമുകൾ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു, പിയർ-ടു-പിയർ നെറ്റ്വർക്കിംഗ് സാധ്യമാക്കുന്നു.
മോഡമുകൾ സാധാരണയായി ഡയൽ-അപ്പ് കണക്ഷനുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, എന്നാൽ അവ DSL, കേബിൾ, ഫൈബർ ഒപ്റ്റിക്സ് തുടങ്ങിയ ബ്രോഡ്ബാൻഡ് സിസ്റ്റങ്ങളിലും ഉപയോഗിക്കുന്നു. എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും, മോഡം ഉപയോക്താവിന്റെ കമ്പ്യൂട്ടറിനും ആശയവിനിമയ മാധ്യമത്തിനും ഇടയിൽ ഒരു ഇടനിലക്കാരനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ഇന്ന് മിക്ക മോഡമുകളും ബാഹ്യ ഉപകരണങ്ങളാണ്, സാധാരണയായി കമ്പ്യൂട്ടറിന്റെ സീരിയൽ പോർട്ടുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന നിരവധി ജാക്കുകളുള്ള ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് ബോക്സ് അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇന്റേണൽ മോഡമുകളും ലഭ്യമാണ്, എന്നാൽ അവ വളരെ അപൂർവമായി മാറുകയാണ്.
ആധുനിക മോഡമുകൾ വിവിധ സ്പീഡ് റേറ്റിംഗുകളിലാണ് വരുന്നത്, സാധാരണയായി കിലോബൈറ്റ് പെർ സെക്കൻഡ് (കെബിപിഎസ്) അല്ലെങ്കിൽ മെഗാബൈറ്റ് പെർ സെക്കൻഡ് (എംബിപിഎസ്). ഉയർന്ന വേഗത, വോയ്സ് ഓവർ ഐപി (VoIP) പോലെയുള്ള നൂതന ആപ്ലിക്കേഷനുകളുടെ വേഗത്തിലുള്ള കണക്ഷൻ സമയവും മികച്ച പ്രകടനവും പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.
വയർലെസ് നെറ്റ്വർക്കുകളിലും മോഡമുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു, അവിടെ അവ പലപ്പോഴും റൂട്ടറുകളുമായി സംയോജിപ്പിച്ച് വയർലെസ് ഹോട്ട്സ്പോട്ടുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ലാപ്ടോപ്പുകൾ, സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ തുടങ്ങിയ മൊബൈൽ ഉപകരണങ്ങളെ ഇന്റർനെറ്റുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ അവർ അനുവദിക്കുന്നു. വയർലെസ് മോഡമുകൾ സാധാരണയായി ഒരു ഉപകരണത്തിലേക്ക് സംയോജിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, അതിനാൽ നീക്കം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല.
ആശയവിനിമയ ശൃംഖലകളുടെ ഒരു സുപ്രധാന ഘടകമാണ് മോഡമുകൾ, 1950-കളിൽ അവ ആദ്യമായി അവതരിപ്പിച്ചതിന് ശേഷം ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയി. വേഗമേറിയതും കൂടുതൽ വിശ്വസനീയവുമായ ആശയവിനിമയത്തിനുള്ള ഡിമാൻഡ് വർദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച്, മോഡമുകൾ ആധുനിക ആശയവിനിമയ ശൃംഖലകളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായി തുടരും.