Lo sterzo computazionale è una tecnologia utilizzata nell'ingegneria assistita da computer e nelle discipline correlate. È definita come la capacità di utilizzare un computer per controllare e modificare i parametri di progettazione o analisi in modo iterativo e interattivo. Aiuta ad accelerare il processo di sviluppo tecnico consentendo l'impostazione, la visualizzazione e la gestione di simulazioni e valutazioni complesse in tempo reale.
Lo scopo della guida computazionale è consentire a ingegneri e ricercatori di concentrarsi sull'analisi dei risultati mentre i processi sottostanti simulati al computer vengono eseguiti in background. Ciò riduce la necessità di un intervento manuale continuo e la tecnologia dello sterzo può essere utilizzata anche per esaminare rapidamente diversi parametri e condizioni senza la necessità di ricominciare la simulazione dall'inizio.
L'uso dello sterzo computazionale è iniziato all'inizio degli anni '90 da ricercatori di ingegneria meccanica, fluidodinamica computazionale e visualizzazione. Oggi viene utilizzato in molti settori, tra cui lo sviluppo della biotecnologia, la ricerca medica, la geologia, la meteorologia, l'astronomia, la fisica delle particelle e altro ancora. La tecnologia viene costantemente sviluppata e perfezionata per migliorare la sua capacità di creare prototipi virtuali e analizzare i risultati in tempo reale.
La guida computazionale viene generalmente utilizzata nelle simulazioni che coinvolgono grandi insiemi di dati, modellazione multidisciplinare e analisi complesse. Può anche aiutare a ridurre il numero di iterazioni di progettazione necessarie per raggiungere una soluzione, grazie alla sua capacità di modificare rapidamente i parametri e testare potenziali scenari.