Rete dell'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata (ARPANET)

Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET) è una prima rete di commutazione di pacchetto e la prima rete a implementare la suite di protocolli TCP/IP. È stata inizialmente finanziata dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e sviluppata dall'Advanced Research Projects Agency (ARPA) nel 1969. ARPANET è stata progettata per collegare diverse reti di computer universitari in modo che i ricercatori potessero scambiarsi informazioni e facilitare la collaborazione.

All'epoca, la maggior parte dei computer si trovava in un luogo fisico isolato e non era in grado di connettersi ad altri computer. ARPANET fu creata come soluzione a questo problema, consentendo ai computer di comunicare tra loro attraverso una rete condivisa, indipendentemente dalla loro ubicazione.

ARPANET utilizzava un sistema di commutazione di pacchetto, ovvero una forma di trasmissione dei dati che scompone i messaggi in singoli "pacchetti" o pezzi prima di inviarli sulla rete. Questi pacchetti potevano poi essere trasmessi su percorsi più brevi fino alla destinazione desiderata e riassemblati una volta arrivati. Questa soluzione era più efficiente rispetto alle precedenti forme di trasmissione dei dati, in quanto consentiva una maggiore capacità e una connessione più affidabile.

Ad ARPANET si deve anche l'introduzione di un nuovo standard, il Transmission Control Protocol (TCP) e l'Internet Protocol (IP), comunemente chiamato TCP/IP. Questa suite di protocolli è diventata in seguito la spina dorsale di Internet pubblica e viene utilizzata ancora oggi.

ARPANET è stata dismessa nel 1990 e le sue ex reti fanno ora parte dell'Internet pubblico. Anche se il suo nome non è molto conosciuto, le sue innovazioni sono ancora utilizzate ogni giorno. ARPANET ha gettato le basi per i futuri sviluppi delle reti di computer e ha stabilito lo standard per la progettazione delle reti in futuro.