CPU

La CPU, o Unidad Central de Procesamiento, es el componente central de un sistema informático. Se trata de un complejo circuito electrónico, formado por millones de transistores, que interpreta las instrucciones de los programas informáticos y coordina las distintas funciones operativas del sistema informático.

En el centro de la CPU hay una unidad aritmética lógica (ALU), que realiza cálculos aritméticos, como sumas, restas, multiplicaciones y divisiones, así como operaciones lógicas, como "AND" y "OR". La ALU se comunica con los demás componentes del sistema informático, como el controlador de memoria, la unidad de memoria, los dispositivos de entrada/salida (E/S) y otros dispositivos lógicos.

Hay muchas arquitecturas y velocidades de reloj distintas para las CPU. Las arquitecturas más comunes son x86 (también denominada IA-32), x64 (también denominada AMD64 o Intel 64) y ARM. La velocidad de reloj se mide en hercios (Hz) y determina cuántas instrucciones puede ejecutar un ordenador en un segundo dado.

Las CPU o microprocesadores modernos están diseñados para consumir muy poca energía. Los fabricantes emplean técnicas avanzadas de ahorro de energía, como el overclocking (uso de una velocidad superior a la anunciada), el underclocking (para reducir el consumo de energía) y el escalado dinámico de voltaje y frecuencia (DVFS).

Los antecedentes y la historia de la CPU constituyen un interesante estudio. Desde sus inicios como complemento opcional de los mainframes en la década de 1950 hasta su evolución en los potentes microprocesadores actuales, la CPU ha experimentado numerosos avances. Muchas de las tecnologías que se han creado para mejorar el rendimiento y la eficiencia energética de las CPU también se han aplicado a otros componentes, como las GPU y los ASIC.

Las CPU son parte integrante de cualquier sistema informático, ya que le permiten realizar las funciones solicitadas por su usuario. Además, las CPU se han utilizado en otras muchas aplicaciones, como sistemas embebidos, robótica y criptografía.