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集是计算机编程中常用的一种数据结构。它是一个无序的数据集合，意味着它不是以特定的顺序存储。它有别于列表和地图，前者是有序的数据集合，后者是由键值对组成的数据集合。

集合最常用于函数式编程，它们可以用来表示有限的或潜在的无限的值集合。它们也可用于指令性编程和面向对象编程。

根据它们所使用的语言，集合可能提供不同的修改方法，如添加新元素和删除现有元素。在某些语言中，可以从列表中构造集合，反之亦然。

集合被广泛用于表示键的集合（如哈希表或标志集合），寻找集合的差异或相交，以及；检查一个值是否在一个集合中的任务。

在计算某些数学函数时，如两个集合的并集、交集和差集，集合数据结构也可以用来提供优化。

集合也可以实现为专门的数据结构，如红黑树或平衡树，以便为成员测试或插入等操作提供更快的运行时间。