Urządzenie peryferyjne to urządzenie pomocnicze służące do wprowadzania i odbierania informacji z komputera. Urządzenia peryferyjne mogą być zewnętrzne (podłączone do zewnętrznego portu komputera) lub wewnętrzne (rozszerzone do jednego z wewnętrznych połączeń komputera) i zazwyczaj składają się z urządzeń wejścia/wyjścia (I/O). Typowymi przykładami urządzeń peryferyjnych są mysz, klawiatura, monitor, drukarka, zewnętrzny napęd dyskowy i tablet graficzny.
Urządzenia peryferyjne wejściowe umożliwiają wprowadzanie danych do komputera, takie jak mysz, która umożliwia użytkownikowi poruszanie się i wybieranie za pomocą wskaźnika, klawiatura umożliwiająca wprowadzanie danych za pomocą klawiszy oraz mikrofony umożliwiające wprowadzanie głosu. Co więcej, innym popularnym urządzeniem peryferyjnym jest kontroler gier do grania w gry komputerowe.
Wyjściowe urządzenia peryferyjne umożliwiają wysyłanie danych z komputera, takie jak monitory, które wyświetlają obraz wyjściowy i wszelkie komunikaty komputerowe, głośniki, które mogą generować dźwięk, oraz drukarki, które drukują wszelkie informacje lub obrazy na papierze.
Urządzenia peryferyjne służące do przechowywania danych służą do przechowywania i pobierania wszelkich informacji lub danych na komputerze. Należą do nich dyskietki, dyski DVD, zewnętrzne dyski twarde, taśmy magnetyczne i karty pamięci.
Specjalistyczne urządzenia peryferyjne są przeznaczone do bardziej konkretnych celów. Należą do nich skanery, które umożliwiają przekształcanie obrazów i dokumentów w informacje cyfrowe, aparaty cyfrowe i kamery wideo, które umożliwiają wprowadzanie wideo, oraz tablety graficzne, które umożliwiają wprowadzanie narysowanych obrazów jako informacji cyfrowych.
Wraz z rozwojem technologii obliczeniowej poprawiła się także technologia wykorzystywana w urządzeniach peryferyjnych. Wiele urządzeń peryferyjnych wykorzystuje obecnie do łączenia porty USB i inne nowoczesne porty, a wiele z nich jest bezprzewodowych. Co więcej, wiele urządzeń peryferyjnych jest obecnie wykorzystywanych do celów specjalistycznych, takich jak rzeczywistość wirtualna i drukowanie 3D.
Chociaż podstawowe komponenty komputera są ważne dla jego działania, bez urządzeń peryferyjnych komputer nie byłby w stanie przyjąć żadnych danych wejściowych, wygenerować żadnych danych wyjściowych ani przechowywać żadnych informacji. W związku z tym urządzenia peryferyjne są niezbędne do działania komputera i są niezbędne do pełnego wykorzystania dzisiejszych komputerów.