I metadati sono dati o informazioni sui dati. Vengono utilizzati per fornire informazioni su un file, un record o un insieme di dati. I metadati sono essenziali per molte aree dell'informatica, tra cui la programmazione informatica, lo sviluppo di software, la gestione dei dati e la sicurezza informatica.
I metadati possono includere un'ampia gamma di informazioni, come il nome del file, l'autore, la data di creazione e di ultima modifica, la dimensione, il tipo e altro ancora. Possono anche includere campi specializzati che forniscono ulteriori informazioni su un file o un database, come le impostazioni di sicurezza, i tag utente o le informazioni specifiche del programma.
I metadati vengono utilizzati per gestire e organizzare i dati. Sono fondamentali in molti settori informatici perché consentono agli utenti di cercare e identificare rapidamente le informazioni necessarie. I metadati vengono utilizzati anche per controllare l'accesso ai dati e per limitare l'accesso degli utenti alle informazioni.
I metadati possono essere memorizzati in varie forme, come file di testo o database. Spesso vengono memorizzati all'interno di una struttura di file o database insieme ad altre informazioni. Tuttavia, possono anche essere memorizzati in un file o database separato, spesso chiamato dizionario dei dati.
I metadati sono una parte fondamentale di molte attività informatiche e contribuiscono a garantire che gli utenti dispongano delle informazioni necessarie per prendere decisioni informate o per accedere e gestire i dati in modo sicuro. Inoltre, sono uno strumento prezioso per organizzare e archiviare i dati e fornire una traccia di controllo.