Farsa de vírus

Um hoax de vírus é um tipo de hoax de computador que se espalha pela Internet ou por outras redes de comunicação digital. Trata-se de um aviso falso sobre um vírus de computador, normalmente solicitando que os destinatários enviem imediatamente a mensagem a amigos e colegas para evitar que o vírus se espalhe.

A maioria das fraudes de vírus é inofensiva e relativamente fácil de detectar. Se uma mensagem contiver erros ortográficos ou gramaticais, sugerir urgência na resposta e exigir que os usuários façam algo incomum ou suspeito (como excluir um arquivo do sistema), provavelmente é uma fraude de vírus.

Embora se acredite que sejam piadas, os boatos de vírus podem causar interrupções indesejadas ao obstruir as redes com tráfego de e-mail supérfluo.

Acredita-se que a mais antiga fraude de vírus conhecida tenha circulado na Internet em 1988. A mensagem alertava os destinatários sobre o vírus "Good Times", avisando que ele apagaria discos rígidos e que estava sendo enviado por uma organização chamada "Solitary Vampire". À medida que a Internet crescia e a notícia sobre os boatos de vírus se espalhava, as táticas dos autores dos boatos evoluíram; as mensagens mais recentes se disfarçavam como sendo de fontes legítimas, como a polícia, especialistas em segurança e agências governamentais.

A maioria das fraudes de vírus pode ser evitada seguindo-se boas práticas de segurança, inclusive evitando abrir anexos, instalando software antivírus atualizado e obtendo software somente de fontes confiáveis. Além disso, os usuários devem estar sempre cientes do perigo dos e-mails fraudulentos, nunca confiando automaticamente no que lhes é enviado.