Pamięć podstawowa, zwana również pamięcią główną lub pamięcią wewnętrzną, to główne urządzenie komputera do przechowywania danych. Jest to rodzaj pamięci o dostępie swobodnym (RAM), w której dane są przechowywane podczas działania programu i zazwyczaj umożliwia dostęp do danych tylko w kolejności, w jakiej zostały zapisane. Zazwyczaj jest to pamięć ulotna, co oznacza, że jej zawartość jest tracona po wyłączeniu komputera.
Pamięć podstawowa służy do przechowywania krótkoterminowych danych i instrukcji w pamięci komputera podczas jego pracy. Obejmuje ona pamięć o dostępie swobodnym (RAM), pamięć tylko do odczytu (ROM) i statyczną pamięć RAM (SRAM). Pamięć RAM jest najpopularniejszym typem podstawowego urządzenia pamięci masowej. Działa jako "robocza" pamięć komputera i jest często używana do przechowywania danych programu i instrukcji. ROM, czyli pamięć tylko do odczytu, to rodzaj pamięci, którą można odczytać lub zapisać tylko raz, a następnie zablokować. Zwykle przechowuje informacje wymagane przez komputer do inicjalizacji i działania. Statyczna pamięć RAM to rodzaj pamięci RAM, która jest używana do przechowywania danych przez krótki czas i jest szybsza niż dynamiczna pamięć RAM.
Podstawowa pamięć masowa jest ważna, ponieważ przechowuje dane i instrukcje potrzebne komputerowi do uruchamiania programów i aplikacji. Bez niej komputer nie byłby w stanie wykonywać żadnych instrukcji. Jest również niezbędna, aby procesor mógł szybko uzyskać dostęp do potrzebnych danych w celu wydajnego uruchamiania programów i wykonywania obliczeń.
Pojemność i szybkość podstawowej pamięci masowej komputera może być czynnikiem ograniczającym wydajność systemu. Większe i szybsze urządzenia RAM umożliwią procesorowi wykonywanie zadań szybciej i wydajniej.
Ogólnie rzecz biorąc, podstawowa pamięć masowa jest niezbędna do funkcjonowania komputera i jako taka powinna być brana pod uwagę przy zakupie lub modernizacji systemu.