Mikrofon, znany również jako mikrofon, to urządzenie służące do przechwytywania fal dźwiękowych i przekształcania ich w sygnały elektryczne. Jest to niezbędne urządzenie wejściowe audio w komputerach, ponieważ umożliwia nagrywanie, kodowanie, miksowanie i wzmacnianie dźwięku. Mikrofony są również wykorzystywane w telekomunikacji, transmisjach radiowych, występach na żywo i nagrywaniu wideo.
Mikrofony składają się zazwyczaj z trzech głównych elementów: przetwornika, wzmacniacza i zasilacza. Przetwornik jest odpowiedzialny za konwersję fal dźwiękowych na sygnały elektryczne, podczas gdy wzmacniacz służy do wzmacniania sygnałów w celu uzyskania większej głośności. Zasilacz zapewnia mikrofonowi napięcie niezbędne do jego działania.
Rodzaje mikrofonów są różne, a najpopularniejsze z nich to mikrofony dynamiczne, pojemnościowe, wstęgowe i piezoelektryczne. Mikrofony dynamiczne wykorzystują membranę i ruchomy magnes do wytwarzania sygnału elektrycznego, gdy uderzają w nie fale dźwiękowe. Mikrofony pojemnościowe wykorzystują kondensatory do przechwytywania dźwięku, podczas gdy mikrofony wstęgowe wykorzystują ultracienką metalową wstęgę, która wibruje, gdy uderzają w nią fale dźwiękowe. Wreszcie, mikrofony piezoelektryczne wykorzystują kryształy i płytki ceramiczne do generowania prądu pod wpływem ciśnienia lub siły.
Technologia mikrofonów rozwinęła się na przestrzeni lat, co zaowocowało poprawą jakości dźwięku i zwiększoną czułością. Mikrofony bezprzewodowe stały się również popularne ze względu na ich wygodę i przenośność.
Nowoczesne komputery są zazwyczaj wyposażone w karty dźwiękowe, wyspecjalizowane komponenty sprzętowe przeznaczone do nagrywania i odtwarzania sygnałów audio. Pozwalają one na podłączenie mikrofonów do komputera, umożliwiając wprowadzanie dźwięku z mikrofonu, a także odtwarzanie dźwięku z powrotem do głośnika.
Mikrofony stały się wszechobecnym narzędziem w nowoczesnej informatyce, umożliwiając użytkownikom interakcję z komputerami, nagrywanie dźwięku i komunikację przez Internet. W związku z tym są one niezbędnymi komponentami w każdym systemie komputerowym, a także w każdym przedsięwzięciu związanym z nagrywaniem dźwięku lub głosu.