Metadane to dane lub informacje o danych. Służy do dostarczania informacji o pliku, rekordzie lub zestawie danych. Metadane są niezbędne w wielu obszarach informatyki, w tym w programowaniu komputerów, tworzeniu oprogramowania, zarządzaniu danymi i cyberbezpieczeństwie.
Metadane mogą zawierać różnorodne informacje, takie jak nazwa pliku, autor, data utworzenia i ostatniej modyfikacji, rozmiar, typ i inne. Może również zawierać wyspecjalizowane pola, które dostarczają dalszych informacji o pliku lub bazie danych, takich jak ustawienia zabezpieczeń, znaczniki użytkownika lub informacje specyficzne dla programu.
Metadane służą do zarządzania i organizowania danych. Ma to kluczowe znaczenie w wielu dziedzinach związanych z komputerami, ponieważ pozwala użytkownikom szybko wyszukiwać i identyfikować potrzebne informacje. Metadane służą również do kontrolowania dostępu do danych i ograniczania dostępu użytkowników do jakich informacji.
Metadane mogą być przechowywane w różnych formach, takich jak pliki tekstowe lub bazy danych. Często jest przechowywany w strukturze pliku lub bazy danych wraz z innymi informacjami. Można go jednak również przechowywać w oddzielnym pliku lub bazie danych, często nazywanej słownikiem danych.
Metadane stanowią kluczową część wielu działań związanych z komputerem i pomagają zapewnić użytkownikom informacje potrzebne do podejmowania świadomych decyzji lub bezpiecznego dostępu do danych i zarządzania nimi. Ponadto jest cennym narzędziem do porządkowania i archiwizowania danych oraz zapewniania ścieżki audytu.