Pliki cookie to rodzaj technologii internetowej, która umożliwia stronom internetowym zapamiętywanie małych fragmentów informacji. Służą do utrzymywania stanu między różnymi stronami internetowymi i mogą być wykorzystywane do celów uwierzytelniania, dostosowywania i śledzenia.
Pliki cookies to małe pliki tekstowe, które są wysyłane do przeglądarki internetowej użytkownika ze strony internetowej. Gdy użytkownik ponownie odwiedzi witrynę, przeglądarka wysyła plik cookie z powrotem do serwera. Rozmiar plików cookie jest ograniczony do 4 KB, dlatego zazwyczaj stosuje się je w przypadku niewielkich ilości danych.
Pliki cookie są powszechnie używane do celów uwierzytelniania i śledzenia. Na potrzeby uwierzytelniania można w nich przechowywać niewielkie ilości danych, np. dane logowania użytkownika, aby użytkownik był zalogowany na stronie internetowej. W celu śledzenia mogą przechowywać dane służące do śledzenia aktywności użytkownika w witrynie, takie jak strony, które użytkownik odwiedził.
Chociaż pliki cookie są przydatne do utrzymywania sesji użytkowników i śledzenia aktywności, mogą również zostać nadużyte. Złośliwi użytkownicy mogą je wykorzystać do uzyskania poufnych informacji, takich jak dane logowania. Aby temu zaradzić, strony internetowe często korzystają z bezpiecznych połączeń (HTTPS) i szyfrowania, aby mieć pewność, że pliki cookie są wysyłane do i z serwera wyłącznie w formie zaszyfrowanej.
Ponadto przeglądarki internetowe dają użytkownikom możliwość kontrolowania plików cookies. Przeglądarki często umożliwiają wyłączenie lub usunięcie plików cookie, a także ustawienie różnych poziomów bezpieczeństwa plików cookie.