Agent utilisateur

Un agent utilisateur est une application logicielle ou un script utilisé pour identifier sa source sous-jacente auprès des serveurs et autres systèmes en réseau sur l'internet. La chaîne de l'agent utilisateur contient généralement des informations sur le type de client, le système d'exploitation, l'appareil et l'application ou le script à l'origine de la demande.

La chaîne de l'agent utilisateur est utilisée par les serveurs pour fournir différents types de contenu, en fonction de la chaîne de l'agent utilisateur fournie. Par exemple, si un serveur reçoit une demande d'un agent utilisateur qui s'identifie comme un appareil mobile, le serveur peut fournir une version du contenu optimisée pour les appareils mobiles.

Les agents utilisateurs se trouvent généralement dans un navigateur web, dans le cadre d'une requête envoyée à un serveur web. La chaîne de l'agent utilisateur peut être utilisée pour déterminer le client ou la plateforme de navigation, comme Microsoft Internet Explorer, Google Chrome, Mozilla Firefox, Apple Safari ou Opera. Elle peut également être utilisée pour déterminer la version du client utilisé et le système d'exploitation de l'appareil qui effectue la requête.

Outre les navigateurs web, les agents utilisateurs peuvent également se trouver dans d'autres types d'applications, telles que les clients de messagerie, les moteurs de recherche et les outils de manipulation. On les trouve également dans les robots d'indexation, c'est-à-dire les programmes utilisés pour extraire et analyser le contenu du web.

Les agents utilisateurs sont généralement utilisés pour améliorer l'expérience de l'utilisateur, mais ils peuvent également être utilisés par des agents malveillants pour accéder aux réseaux et modifier le contenu de manière malveillante ou effectuer d'autres activités malveillantes.

Afin d'identifier et de différencier les différents agents utilisateurs, le World Wide Web Consortium (W3C) utilise une norme internationale, connue sous le nom de User Agent Identification Standard (UAIS). Cette norme définit le format standard des chaînes d'agents utilisateurs et fournit une plate-forme pour le développement d'agents pouvant être identifiés de manière fiable.