Descifrando las velocidades Wi-Fi: Comprender la división entre lo real y lo teórico

La eterna paradoja de las velocidades Wi-Fi: ¿por qué experimentamos invariablemente velocidades de Internet más lentas que las anunciadas en el embalaje de nuestro router? Recuerda a la disparidad entre la hamburguesa perfecta que aparece en los anuncios y la versión menos apetitosa que recibimos. En este artículo, desentrañamos las razones de esta incoherencia y examinamos cómo los fabricantes de routers pueden presentar cifras de marketing tan tentadoras.

La diferencia entre las velocidades teóricas y las condiciones reales

Interferencias: Un badén invisible

Las velocidades Wi-Fi que se anuncian en el embalaje del router se consiguen en condiciones perfectas, como las de un laboratorio, un estado que rara vez se refleja en entornos cotidianos. Hay multitud de factores que interfieren en las velocidades Wi-Fi reales de las que puedes disfrutar, y las interferencias son uno de los principales culpables. Las fuentes de interferencias abundan en nuestro mundo saturado de tecnología, desde redes Wi-Fi vecinas hasta dispositivos inalámbricos, drones y electrodomésticos comunes como hornos microondas. Todos ellos pueden perturbar la señal Wi-Fi y reducir su potencia y fiabilidad.

Fuentes comunes de interferencia	Efectos sobre el Wi-Fi
Redes Wi-Fi vecinas	Puede provocar la superposición de canales, reduciendo la velocidad
Dispositivos inalámbricos (mandos, drones)	Pueden operar en las mismas frecuencias, provocando interferencias
Electrodomésticos (hornos microondas)	Puede generar ruido electromagnético, perturbando las señales Wi-Fi

Obstáculos y atenuación de la señal: Los enemigos invisibles del Wi-Fi

Incluso si tu escenario de uso de Wi-Fi es relativamente sencillo -por ejemplo, utilizando un único router y un ordenador portátil en una ubicación remota-, sigue habiendo obstáculos con los que lidiar. Barreras físicas como paredes, suelos y muebles pueden obstaculizar la señal Wi-Fi y reducir su intensidad.

La atenuación de la señal, o la pérdida gradual de intensidad de la señal con la distancia, también afecta al rendimiento Wi-Fi. Al igual que ocurre con las emisoras de radio, las señales Wi-Fi se debilitan con la distancia. Las señales de alta frecuencia, incluidas las utilizadas en las bandas Wi-Fi de 5 y 6 GHz, son especialmente susceptibles a este fenómeno. Aunque estas frecuencias más altas pueden transmitir más datos, ofreciendo velocidades más rápidas, son menos eficaces en distancias más largas. Amplificar la intensidad de la señal no suele ser una opción debido a las restricciones legales impuestas a los routers inalámbricos para evitar que interfieran con otros dispositivos electrónicos.

Adaptarse a velocidades lentas: El compromiso de la estabilidad

A medida que te alejas del router o te enfrentas a interferencias importantes, el router y el dispositivo Wi-Fi negocian una velocidad más lenta para mantener una conexión fiable. Al reducir la cantidad de datos enviados a través de una frecuencia concreta, pueden mantener una conexión estable, aunque a menor velocidad. Esta adaptación al mundo real garantiza la fiabilidad a costa de la velocidad, lo que te deja muy lejos de la promesa de alta velocidad que figura en la caja de tu router.

Promesas del fabricante: Entre la realidad y la hipérbole

Cómo se inflan las reclamaciones de velocidad

Incluso en condiciones perfectas, con el dispositivo prácticamente abrazado al router, es probable que la velocidad indicada en la caja sea exagerada. Los fabricantes de routers suelen inflar las velocidades que anuncian para atraer a los consumidores.

Por ejemplo, algunos routers Wi-Fi 6 presumen de velocidades de 1800 Mbps, una cifra que parece fenomenal comparada con las conexiones domésticas medias a Internet. Sin embargo, esta cifra es una amalgama de las velocidades de las bandas de 5 GHz y 2,4 GHz. En realidad, Wi-Fi 6 no funciona simultáneamente en ambas bandas. Los usuarios deben seleccionar una banda u otra, lo que hace que la velocidad anunciada sea engañosa.

Limitaciones del dispositivo y anchura del canal

Tus velocidades Wi-Fi también dependen de las capacidades de los dispositivos que utilices. La mayoría de los dispositivos cliente, como teléfonos y portátiles, no admiten más de dos flujos espaciales (un flujo espacial es un flujo de datos único e independiente). Por tanto, aunque el router admita más flujos, la velocidad de un solo dispositivo no coincidirá con la anunciada. Sin embargo, si varios dispositivos realizan actividades que consumen mucho ancho de banda, como la transmisión de vídeo, pueden beneficiarse de routers con capacidades más amplias.

Teniendo en cuenta Wi-Fi 6 y su mayor potencial de transferencia de datos, la anchura de canal aparece como un factor crucial. Wi-Fi 6 admite canales de hasta 160 MHz de ancho, lo que permite una mayor transmisión de datos. Sin embargo, no todos los dispositivos pueden recibir una señal de 160 MHz, y la utilización de canales tan anchos podría introducir más interferencias y atenuación de la señal. Por eso, muchos usuarios consideran que los canales de 160 MHz son menos fiables que los más estrechos.

Responsabilidad de los fabricantes y evolución futura

El ámbito de la tecnología Wi-Fi sigue evolucionando, y Wi-Fi 7 se vislumbra en el horizonte. Con la promesa de poder emitir en varias bandas simultáneamente y ofrecer un rendimiento superior con canales más amplios, Wi-Fi 7 encierra posibilidades apasionantes. Sin embargo, este avance tecnológico no exime a los fabricantes de su responsabilidad de ofrecer afirmaciones honestas y realistas sobre sus productos. Es crucial que los consumidores puedan confiar en la información sobre los productos sin tener que navegar por una carrera de obstáculos de datos engañosos.

Conclusión

En conclusión, las velocidades Wi-Fi que se anuncian en el embalaje del router suelen ser inalcanzables en el uso diario debido a las interferencias, la atenuación de la señal, las limitaciones de los dispositivos y las exageraciones del fabricante. Aunque la llegada de la nueva tecnología Wi-Fi puede traer mejoras, los fabricantes de routers deben dar prioridad a la honestidad sobre las capacidades de sus productos. Como consumidores informados, es esencial tener en cuenta estos factores y gestionar nuestras expectativas en consecuencia. Como dice el refrán, "Caveat emptor": cuidado con el comprador.